2. The First Calendar May Be 10,000 Years Old

A 2004 excavation in Aberdeenshire, led by the National Trust for Scotland, unearthed a calendar that probably belonged to a Stone Age people 10,000 years ago. The calendar is a 50-meter-long parchment that shows the phases of the moon as well as solar months. 

The entire parchment depicts a one-year period of solar and lunar cycles, but it was detailed enough that users could recalibrate the lunar and solar calendars each year. The calendar used 10-day weeks, roughly three per month, to align with the phases of the moon. 

3. The Romans Had Nanotechnology

In the 1950s, the British Museum in London acquired a 1600-year-old Roman chalice, known as the Lycurgus Cup, that appeared to change colors, depending on the light. If it was lit from behind, it was jade green. But if it was lit from in front, it was a deep, blood red. Researchers at the British Museum were stumped as to the cause of this phenomenon.

In the 1990s, researchers studying broken fragments from the cup found that the answer lay in an ancient use of nanotechnology. The Roman craftsmen who had built the cup had ground down gold particles until they were only 50 nanometers across, less than one one-thousandth the size of a grain of salt. The precision of the work indicates that by the time the cup was made, the Romans were masters of nanotechnology. 

4. An Ancient Greek Invented The Steam Engine

The aeolipile was named after Aiolos, the ancient Greek god of the winds. It was invented by Heron Alexandrinus, also known as the Hero of Alexandria. The aeolipile contained a sphere and nozzles that would shoot out steam.

The steam emitted by the nozzles created the torque necessary for the sphere to spin on its axis. At a certain point, the sphere would come to rotate at a stable speed, with a maximum speed of 1500 rotations per minute. The steam engine was re-invented in 1577 by the Arab polymath Taqu al-Din. 

5. The First Earthquake Detector May Be 2000 Years Old

In ancient China, a polymath named Zhang Heng designed a giant metal vessel, about six feet across, that could be used to detect earthquakes. It had eight dragons snaking down the outside of it, and in each of their mouths was a bronze marble. An earthquake would loosen the balls, and the dragons would drop them into the receiving mouths of bronze toads.

While this seismoscope was unable to predict earthquakes, Chinese observers who used it were able to glean information that was remarkably accurate. They could detect earthquakes as far away as Vietnam and gathered data similar to what modern-day geologists look for.

6. The Ancient Romans Made Better Concrete Than We Do

Concrete was used extensively by the ancient Romans in their building projects, and it was both superior in quality and in environmental impact to what we use today. To create their concrete, they mixed lime with a volcanic rock before adding seawater. The salty water triggered a chemical reaction that made the substance incredibly sturdy.

Analyses of the chemical and molecular make-up of the ancient concrete revealed that it incorporated minerals that could be used to create modern high-performance concrete. Whereas modern concrete is designed to last for 50 years, ancient Roman concrete has lasted for more than 2000 years, often underwater.

7. The Oldest Telescope May Be Three Millennia Old

Move over, Galileo. In 1850, archaeologists digging in ancient Assyrian ruins – in modern-day Iraq – unearthed a 3000-year-old lens made of rock crystal. In the time since its discovery, researchers have attempted to explain its function. 

Perhaps it was a magnifying glass, with a resolution of 3x. Perhaps it was a burning glass that could focus the rays of the sun so as to start a fire. But some researchers believe that the Nimrod lens was actually part of an ancient telescope. This could possibly explain the Assyrians’ advanced astronomical knowledge, along with Galileo’s own assertion that the ancients had to have also had telescopes.

8. A Magical Gem Was Used In Navigation

The ancient Norse described a magical gem that was able to determine the sun’s position, even when it was obscured, and enable sailors to precisely navigate the high seas. While stories about such a gem may seem to be akin to Thor’s hammer, a 2013 discovery revealed that they were true.

The mythical sunstone was made of calcite, a crystal that could determine the location of the sun, even behind clouds. Its secret lay in its ability to double-refract sunlight, which enabled navigation with a high degree of accuracy. To the ancients using the stone, it may have truly appeared to be magic. 

9. The Ancients Were Better At Metal Coatings Than We Are

We use metal coatings today to cover everything from DVDs to statues to solar cells and electronic equipment. But the use of metal coatings is by no means modern, and some discoveries indicate that the ancients had much better techniques than we do.

Lacking advanced knowledge of the chemical and physical knowledge of metals, ancient metallurgists were able to beat metals into incredibly thin sheets before applying them onto statues, jewelry, and other items. They even used mercury as an adhesive to make sure that the ultra-thin metal gilding stayed in place. 

10. The First Battery May Be 2000 Years Old

The “Baghdad Battery” was discovered in 1936 in a Paleolithic village outside of the modern-day city of Baghdad in Iraq. There were actually multiple batteries, each consisting of a clay pot with a copper cylinder running the length of it. Inside the copper, the cylinder was an iron rod, held in place with asphalt. 

In 1938, one of the researchers who performed the excavation posited that the strange clay pots were actually ancient batteries. This theory was proven to be true when experiments about a decade later revealed that, when filled with an electrolyte fluid, the pots generated two volts of electricity. But we have no idea what these ancient batteries powered.

11. The Ancient Greek Navy May Had Proto-Napalm Bombs

Napalm was one of the most horrifying substances that American forces used during the Vietnam War. Images of villages on fire and children running naked through the streets to escape its fury turned people back in the States violently against the war.

But napalm may have been used by the Greeks in the infamous “Greek fire” that destroyed ships. Experiments have shown that naphtha – made from a light crude oil – mixed with pine resin can destroy a wooden ship in seconds, perfectly in keeping with the anecdotal evidence that we have of the incendiary Greek fire.

12. We Still Can’t Decipher The Voynich Manuscript

In 1912, Wilfrid Voynich, a Polish-American collector and antique bookseller, acquired a strange manuscript that has baffled all who have attempted to study it. The Voynich Manuscript as it is known is a book from the fifteenth century that is written in an indecipherable code and covered in hand-drawn pictures.

Many of the illustrations seem to be of plants, leading researchers to believe that the book is possibly an early text on pharmacology that was written in code to obscure its recipes from the prying eyes of the church. But many of the images are downright bizarre, and the code with which the text is written has stumped the most ardent code breakers.

13. Nothing Beats Damascus Steel, And We Don’t Know What It Really Is

During the Crusades, European warriors who returned from fighting Muslim armies in the Middle East carried with them stories of the unbeatable weapons that the Muslim soldiers used. The swords made of so-called Damascus steel might have been lightsabers for the damage that they were able to cause.

The problem is that we have no idea how Damascus steel was made or what it was even composed of. It may have been made by smelting iron with plant matter, which would have given it the flexibility seen in the anecdotal accounts. But we don’t know what that plant matter may have been or the process that the blacksmiths used to create Damascus steel.

14. Viking Swords Were Made With Technology The Norse Didn’t Have

According to Viking law, all free men were mandated to have on them a weapon and be prepared for war 24/7. One of the oldest Viking swords discovered dates from about 750 AD, and the Ulfberht swords, in particular, raise many questions. The first question is how they were made, considering that the technology didn’t exist for 800 more years. 

In 2014, a Viking sword was discovered that bore an Arabic inscription, lending credence to the idea that the Viking swords may have actually been made with Damascus steel. But how did they get the recipe, and how did the Vikings and Arabs engage in trade with each other when an entire continent and the Mediterranean separated them? 

15. A 1600-Year-Old Iron Column In Delhi Won’t Rust

The Iron Pillar of Delhi is a six-ton, 24-foot-tall iron column that is 1600 years old. Despite its age, there is no rust on it. Some scientists believe that the mild, arid climate of Delhi is why the pillar refuses to rust. Others believe that the metal alloy that the ancient engineers managed to create is responsible for the pristine state of the iron.

That alloy contains substantial levels of phosphorus and is devoid of both sulfur and manganese. But even if the column’s resistance to rust is the result of climate, what all of the scientists agree on is that it is a remarkable piece of ancient engineering. 

16. Roman Dodecahedra Have Been Found All Over Europe

Europe seems to be littered with ancient bronze dodecahedra that date back to the Roman Empire. They have knobs on all of the points and seem to be the perfect ancient paperweight. As with so many other ancient artifacts, we have no idea what the function of these dodecahedra was.

They range in size from four to 11 centimeters across and have a hole on every side. Some have theorized that they are children’s toys, while others suggest that they are nothing more than ancient candle holders. They may have even been used to determine people’s ring sizes. We just don’t know. 

17. The Phaistos Disk May Have Been An Ancient Typewriter

In 1908, excavations at the Minoan “Old Palace” in Crete led to the discovery of a fire-baked clay disc that was covered with ancient symbols. The 242 inscriptions occur in a spiral pattern, and the disk was likely forged by hand. 

Researchers don’t really know what the function of the Phaistos disk was, but some suggest that it is a type of proto-alphabet, composed of syllabary rather than letters. This has led some to suggest that it actually served as an ancient typewriter, but others believe that the inscriptions may be an ancient prayer. 

18. We Don’t Know Why The Olmec Made Giant Stone Balls

The Olmecs were an ancient people in Central America that left behind some bizarre artifacts for modern scientists to decipher. One of those is a collection of giant stone balls that were probably created between 200BC and 800 AD. 

The largest of the balls weigh as much as 16 tons, and they are made of an igneous rock called granodiorite. We know how they were made – probably by casting giant iron molds – but we have no idea why such vast resources and energy was expended in creating them. Or what function they actually served. 

19. Ancient Greeks And Indians Both Developed Atomic Theory

John Dalton is credited with coming up with the idea of atoms in the nineteenth century. But philosophers in both Greece and India both came up with ideas referred to as atomism, basically proto-theories about the atom, at about the same time. And they did so more than 2500 years ago!

Acharya Kanad was an Indian scientist who theorized that a grain of rice in his hand could be broken down to a point at which it could no longer be broken down any further. Simultaneously, Greek natural philosophers posited that there was such a thing as the atom, meaning something so small that it could no longer be cut.

20. How Did An Ancient Indian Scientist Calculate The Earth’s Rotation?

Bhāskarāchārya was an Indian astronomer and mathematician who lived in the twelfth century CE. He was the director of an astronomical observatory in India when he made precise calculations that showed that the earth takes just over 365 days to orbit the sun. 

Surprisingly, he made his discovery hundreds of years before Western astronomers. Had astronomers in Europe taken their cue from this Indian scientist who lived while they were mired in the Middle Ages, they would have been able to learn much more. But the question remains as to how he was able to make such precise calculations without modern technology.

21. A Medieval Manuscript May Have Been Written In A Single Day

The Codex Gigas is a massive tome from the thirteenth century that is so big that it requires two people in order to lift it. The writer used 160 animal skins to complete the work, but even more remarkable is that it was completed in a very short amount of time. 

The legend says that in order for a disgraced monk to save his own life from the wrath of the church, he promised that he would write down all the knowledge in the world in one day. To fulfill his promise, he made a deal with the devil so that he could write the Codex Gigas in just 24 hours. While it may not contain all of the world’s knowledge or have been written in one day, it is remarkable in scope and does seem to have been written by one person in a very short amount of time.

22. Japan’s Atlantis Is Over Five Millennia Old

Off the coast of Japan, near Yonaguni Jima, lies an underwater city that researchers believe is over 5000 years old. When it was first discovered in 1995, scientists believed that it was just a collection of underwater rocks. It has since then been revealed to be an entire sunken city. 

Researchers believe that the city was inhabited by the ancient Jomons, a Japanese hunter-gatherer people. The city is remarkably complex for its time, boasting carved stairways, vaulting towers, streets, and a stone entryway. It probably became submerged rather than falling into the sea, as Plato’s Atlantis is rumored to have, but it is impressive nonetheless.

23. Ancient Indian Flying Machines Still Boggle The Mind

A book written in India in 400 BCE describes in detail flying machines known as vimanas. The author, Maharshi Bhardwaj, described how to steer them, what pilots did to prepare for long flights, how the ships were propelled through the air, how pilots protected the ships from storms, and even how to switch the machines to solar energy.

The drawings and descriptions of vimanas still have researchers completely stumped. Some insist that aliens had to have given the prototypes to the ancient Indians, while others believe the ancient flying machines have to be a hoax. Others think there is a perfectly logical explanation, though we don’t know what it is.

24. An Ancient List Of Kings Includes Stories Of The Great Flood

The Sumerian King List is a list of ancient rulers of what is now Iraq. Included in the list are mythological rulers alongside other, human ones that historians believe may have actually been part of dynasties in the area. 

But what adds an extra degree of intrigue to the list is that it also includes mythological events, including some of the tales of the demi-god hero Gilgamesh, as well as the Old Testament story of the Great Flood. Some researchers look at this list as evidence that the Old Testament stories are true. But the true nature of the Sumerian King List remains a mystery.

25. Somehow, Ancient Hindu Astronomers Discovered Newton’s Law

1200 years before the famous Lucasian professor at Cambridge watched an apple fall down instead of up from a tree, Hindu astronomers looked to the heavens and came to the same conclusion. One such astronomer was known as Bhaskaracharya, and he discovered that the same force that drew objects in towards the earth kept the planets in orbit.

In his words, “Objects fall on the earth due to a force of attraction by the earth. Therefore, the earth, planets, constellations, moon, and sun are held in orbit due to this attraction. 

26. The Ancients May Have Even Had Nuclear Weapons 

One of the surprising twists on ancient inventions that absolutely baffle modern researchers is the idea that the Mahabharata tells stories that seem to indicate the use of nuclear weapons. Not only that but in Rajasthan, India, there was an abnormally high level of cancer and birth defects among the ancient people there.

The simplest explanation is that nuclear explosions caused birth defects and cancer. But how does one go about explaining ancient peoples possessing nuclear weapons? Well, they did have the atomic theory. Who is to say that they didn’t know how to split atoms? 

27. The Ancient Easter Island Script Bears No Resemblance To Other Cultures

The massive moai statues that cover the surface of Easter Island are not the only mystery that enshrouds the Polynesian people that occupied it. They also had a script known as Rongo Rongo, a system that used symbols rather than letters and was likely a form of proto-writing. 

But an interpretation of Rongo Rongo remains as elusive as ever, at least in part to the fact that it is nothing like the writing styles of other nearby cultures. Or any other cultures, for that matter! The symbols seem to be based mostly on religious motifs, but we have no idea what the writing says.

28. Ancient Executions Happened All Across Nordic Europe

The so-called Tollund Man is a remarkably well-preserved corpse that was discovered in Denmark in 1950. It dates back to the third century BCE, making him pre-date the Iron Age. He is one of many corpses that have been found that were likewise well-preserved in the bogs of Nordic Europe.

What makes the corpses so mysterious is that they seem to have been executed and then thrown into a bog. Apparently, the practice was common all across Nordic Europe, despite social and biological differences amongst many of the corpses. No one knows why so many bodies were disposed of in the same way.

29. The Hellenikon Pyramid May Have Been An Ancient Burial Site

But there is no evidence indicating that it was a tomb. The pyramid was built in ancient Greece in about 2720 BCE, long before the famous pyramids of Giza in Egypt. Researchers believe that there may have been a battle nearby, and the fallen were commemorated through the pyramid.

But the Hellenikon pyramid seems to be even more mysterious than its more famous counterparts at Giza. While the ancient Egyptians left behind plenty of clues as to the nature of their pyramids, researchers exploring the Hellenikon can’t find much of anything. 

30. Pre-Incan Peruvians Built A Massive Fortress

On the outskirts of Cuzco, the ancient Incan city in Peru is a fortress made of boulders that are over 200 tons. The boulders are so perfectly fitted together that at some places, you can’t even fit a piece of paper between them.

Researchers are baffled at how these ancient engineers managed such a high level of precision. Some posit that the use of heat or a liquid made from plants made the boulders more malleable, while others suggest that the complex we see today was originally a complex made of wood.

31. The Largest Archaeological Site In The World Is A Mystery

The Sajama lines crisscross the western part of Bolivia to form the largest archaeological site in the world, one that is over 8700 square miles in area. The thousands of lines were etched into the earth, likely by the ancient peoples of Bolivia who may have had a religious purpose for creating the lines.

The lines are about three to 10 feet wide each and connect to each other at different points. The exact function or purpose of the lines is as mysterious as ever, but the presence of a nearby volcano indicates that they may have had something to do with volcano activity that became connected to the local religion. 

32. Ancient Doctors Successfully Perform Surgeries That Are Considered Challenging Today

Imagine a doctor two and a half millennia ago performing everything from intricate cataract surgeries to Caesarean sections to rhinoplasty. Enter Sushruta, an ancient Indian physician, and surgeon who is said to have so successfully applied a prosthetic that the person was able to go into battle!

These surgeries are largely considered to be modern, yet they have successfully performed 2600 years ago. He recorded his accomplishments in a book called Sushruta Samhita, which includes over 120 surgical instruments and 300 surgical procedures. He would likely fit in quite well with modern surgeons.

33. An Ancient Chamber Magnifies Sound By 100 Times

In 1902, archaeologists stumbled upon the Hypogeum of Hal Saflieni. It is a massive underground structure, located on the island of Malta, and is made of limestone bricks. It was probably constructed around 2500 BCE and initially served as a sanctuary, although it was later turned into a necropolis. 

Inside the hypogeum is the so-called oracle chamber, a place where the sound is amplified by as much as 100 times throughout the entire room. There is no indication as to whether ancient engineers were intentional, aware of methods that could cause such sound amplification, or if the feature was an accident.

34. The World’s Oldest Temple Predates Stonehenge By 6000 Years

Gobekli Tepe is a site in Turkey that was discovered in 2008. It is the oldest-known temple in the world and dates back 13,000 years to 11,000 BCE. The site is mysterious for many reasons, one being that it is engineered to a high level of precision but was built long before metal tools, or even pottery, had been invented.

Also mysterious are the animal heads that top the pillars that line the temple. Researchers have no idea what the animal heads are supposed to mean or what function the temple served, although it does seem to have a religious purpose. But was it connected to the stars or other celestial bodies? We really don’t know. 

35. The Huichol Native Americans Made Mysterious Cave Paintings

One of the largest cave paintings is a 24-foot white depiction of a ghost-like creature, which is commonly known as “White Shaman Rock.” It is located in Texas’ Lower Pecos Canyon in the southwestern corner of the state. The best explanation that researchers have as to its meaning is that it is of a shaman providing access into the spirit world.

The painters probably used peyote, a hallucinogenic drug common to Native Americans. In fact, the White Shaman Rock likely depicts a peyote ritual by the Huichol people, who are believed to have created it. No one is entirely certain of the role that the paintings played among the people and culture of the tribe.

2. Der erste Kalender könnte 10.000 Jahre alt sein

Bei Ausgrabungen des National Trust for Scotland in Aberdeenshire wurde 2004 ein Kalender gefunden, der wahrscheinlich einem Steinzeitmenschen vor 10.000 Jahren gehörte. Der Kalender ist ein 50 Meter langes Pergament, auf dem die Mondphasen und die Sonnenmonate verzeichnet sind.

Das gesamte Pergament stellt ein Jahr der Sonnen- und Mondzyklen dar, ist aber detailliert genug, um den Mond- und Sonnenkalender jedes Jahr neu zu kalibrieren. Der Kalender verwendet Wochen von 10 Tagen, etwa drei pro Monat, und richtet sich somit nach den Mondphasen.

3. Die Römer kannten Nanotechnologie

In den 1950er Jahren erwarb das Britische Museum in London einen 1600 Jahre alten römischen Kelch, den sogenannten Lykurgusbecher, der je nach Lichteinfall seine Farbe zu ändern schien. Wenn er von hinten beleuchtet wurde, war er jadegrün. Aber wenn er von vorne beleuchtet wurde, war er tief blutrot. Die Forscher des Britischen Museums wussten nicht, wie dieses Phänomen zu erklären war.

In den 1990er Jahren untersuchten Forscher Scherben des Bechers und fanden die Antwort in einer uralten Anwendung der Nanotechnologie. Die römischen Handwerker, die den Becher hergestellt hatten, hatten die Goldpartikel so lange zermahlen, bis sie nur noch 50 Nanometer groß waren – weniger als ein Tausendstel der Größe eines Salzkorns. Die Präzision der Arbeit zeigt, dass die Römer zur Zeit der Herstellung des Bechers Meister der Nanotechnologie waren.

4. Ein antiker Grieche erfand die Dampfmaschine

Die Bezeichnung Aeolipile stammt von Aiolos, dem antiken griechischen Gott der Winde, nach dem der Heronsball benannt wurde. Erfunden wurde er von Heron Alexandrinus, auch bekannt als der Held von Alexandria. Seine Erfindung bestand aus einer Kugel und Düsen, die Dampf ausstießen.

Der aus den Düsen austretende Dampf erzeugte das Drehmoment, das erforderlich war, um die Kugel um ihre Achse zu drehen. Ab einem bestimmten Punkt drehte sich die Kugel mit einer konstanten Geschwindigkeit, wobei die Höchstgeschwindigkeit bei 1.500 Umdrehungen pro Minute lag. Die Dampfmaschine wurde 1577 von dem arabischen Universalgelehrten Taqu al-Din erfunden.

5. Das erste Seismoskop könnte 2.000 Jahre alt sein

Im alten China entwarf ein Universalgelehrter namens Zhang Heng ein riesiges Metallgefäß mit einem Durchmesser von fast zwei Metern, das Erdbeben aufspüren sollte. An seiner Außenseite schlängelten sich acht Drachen, in deren Mäulern sich jeweils eine Bronzemurmel befand. Ein Erdbeben würde die Kugeln lösen, und die Drachen würden sie in die offenen Mäuler der Bronzekröten fallen lassen, die sich rund um das Gefäß befanden.

Obwohl dieses Seismoskop keine Erdbeben vorhersagen konnte, waren die chinesischen Beobachter, die es benutzten, in der Lage, bemerkenswert genaue Informationen zu erhalten. Sie konnten Erdbeben bis nach Vietnam aufspüren und sammelten ähnliche Daten wie die Geologen heute.

6. Die alten Römer stellten besseren Beton her als wir

Beton wurde von den alten Römern in großem Umfang für ihre Bauprojekte verwendet und war in Bezug auf Qualität und Umweltauswirkungen besser als das, was wir heute verwenden. Um Beton herzustellen, mischten sie Kalk mit vulkanischem Gestein und fügten Meerwasser hinzu. Das Salzwasser löste eine chemische Reaktion aus, die das Material unglaublich widerstandsfähig machte.

Analysen der chemischen und molekularen Struktur des antiken Betons ergaben, dass er Mineralien enthielt, die für die Herstellung von modernem Hochleistungsbeton verwendet werden können. Während moderner Beton auf eine Lebensdauer von 50 Jahren ausgelegt ist, hielt der antike römische Beton mehr als 2.000 Jahre, oft sogar unter Wasser.

7. Das älteste Teleskop ist vielleicht drei Jahrtausende alt

Mach Platz, Galileo. Im Jahr 1850 gruben Archäologen in alten assyrischen Ruinen – im heutigen Irak – eine 3.000 Jahre alte Linse aus Bergkristall aus. Seit ihrer Entdeckung rätseln Forscher über ihre Funktion.

Vielleicht war es eine Lupe mit dreifacher Auflösung. Oder es war ein Brennglas, das die Sonnenstrahlen bündeln konnte, um ein Feuer zu entfachen. Einige Forscher glauben jedoch, dass die Nimrod-Linse tatsächlich Teil eines antiken Teleskops war. Dies würde möglicherweise die fortgeschrittenen astronomischen Kenntnisse der Assyrer erklären, ebenso wie Galileos Behauptung, dass auch die Menschen der Antike Fernrohre besessen haben müssen.

8. Ein magischer Edelstein wurde in der Navigation verwendet

Die alten Norweger beschrieben einen magischen Edelstein, der die Position der Sonne bestimmen konnte, auch wenn sie nicht sichtbar war, und der es den Seefahrern ermöglichte, auf hoher See genau zu navigieren. Auch wenn die Geschichten über einen solchen Edelstein wie Thors Hammer klingen, hat eine Entdeckung im Jahr 2013 gezeigt, dass sie wahr sind.

Der mythische Sonnenstein bestand aus Calcit (Kalkspat), einem Kristall, der die Position der Sonne auch hinter Wolken bestimmen konnte. Sein Geheimnis lag in seiner Fähigkeit, das Sonnenlicht zweimal zu brechen, was eine sehr genaue Navigation ermöglichte. Für die Menschen des Altertums, die diesen Stein benutzten, mag er tatsächlich magisch gewirkt haben.

9. Die Menschen der Antike stellten bessere Metallbeschichtungen her als wir

Heute verwenden wir Metallbeschichtungen für alles, von DVDs und Statuen bis hin zu Solarzellen und elektronischen Geräten. Der Einsatz von Metallbeschichtungen ist jedoch keineswegs eine moderne Erscheinung, und einige Entdeckungen deuten darauf hin, dass die Menschen der Antike über weitaus bessere Techniken verfügten als wir.

Trotz fehlender Kenntnisse über die chemischen und physikalischen Eigenschaften von Metallen waren die antiken Metallurgen in der Lage, Metalle in unglaublich dünne Bleche zu schlagen und diese dann auf Statuen, Schmuck und andere Gegenstände aufzutragen. Sie verwendeten sogar Quecksilber als Klebstoff, um sicherzustellen, dass die hauchdünne Metallvergoldung an Ort und Stelle blieb.

10. Die erste Batterie könnte 2.000 Jahre alt sein

Die „Bagdad-Batterie” wurde 1936 in einem paläolithischen Dorf außerhalb der heutigen Stadt Bagdad im Irak entdeckt. Sie bestand aus einem Tontopf mit einem Kupferzylinder, der sich über die gesamte Länge des Topfes erstreckte. Im Inneren des Kupferzylinders befand sich ein Eisenstab, der mit Asphalt befestigt war.

1938 stellte einer der Ausgräber die These auf, dass es sich bei den seltsamen Tongefäßen um antike Batterien handele. Diese Theorie erwies sich als richtig, als Experimente etwa zehn Jahre später zeigten, dass die Gefäße, wenn sie mit einer Elektrolytflüssigkeit gefüllt waren, zwei Volt Strom erzeugten. Aber wir haben keine Ahnung, was diese alten Batterien angetrieben hat.

11. Die antike griechische Marine hatte möglicherweise einen Prototyp der Napalmbombe

Napalm war einer der schrecklichsten Kampfstoffe, den die amerikanischen Streitkräfte im Vietnamkrieg einsetzten. Bilder von brennenden Dörfern und Kindern, die nackt durch die Straßen rannten, um der Kriegsfurie zu entkommen, brachten die Menschen in den USA gegen den Krieg auf.

Aber Napalm wurde vielleicht schon von den Griechen im berüchtigten „Griechischen Feuer” eingesetzt, das Schiffe zerstörte. Experimente haben gezeigt, dass Naphtha – ein leichtes Rohöl – gemischt mit Kiefernharz ein hölzernes Schiff innerhalb von Sekunden zerstören kann, was perfekt zu den anekdotischen Beweisen passt, die wir über das Griechische Feuer haben.

12. Das Voynich-Manuskript ist bis heute nicht entziffert

1912 erwarb Wilfrid Voynich, ein polnisch-amerikanischer Sammler und Antiquar, ein seltsames Manuskript, das alle, die es zu studieren versuchten, vor ein Rätsel stellte. Das Voynich-Manuskript ist ein Buch aus dem fünfzehnten Jahrhundert, das in einem nicht entzifferbaren Code geschrieben und mit handgezeichneten Bildern verziert ist.

Viele der Zeichnungen scheinen Pflanzen darzustellen, was die Forscher zu der Vermutung veranlasste, dass es sich bei dem Buch um einen frühen Text über Pharmakologie handeln könnte, der verschlüsselt geschrieben wurde, um seine Rezepte vor den neugierigen Augen der Kirche zu verbergen. Aber viele der Bilder sind bizarr, und der Code, in dem der Text geschrieben ist, hat selbst die eifrigsten Codeknacker verblüfft.

13. Nichts ist besser als Damast, aber wir wissen nicht, was er wirklich ist

Während der Kreuzzüge brachten europäische Krieger, die aus dem Kampf gegen muslimische Armeen im Nahen Osten zurückkehrten, Geschichten über die unschlagbaren Waffen der muslimischen Soldaten mit. Die Schwerter aus so genanntem Damaszenerstahl (benannt nach der syrischen Hauptstadt Damaskus) hätten Lichtschwerter sein können, denn sie waren in der Lage, enormen Schaden anzurichten.

Das Problem ist, dass wir keine Ahnung haben, wie Damast hergestellt wurde oder woraus er überhaupt bestand. Möglicherweise wurde er hergestellt, indem Eisen mit Pflanzenmaterial geschmolzen wurde, was ihm die in den anekdotischen Berichten beschriebene Flexibilität verliehen hätte. Wir wissen aber nicht, welches Pflanzenmaterial das gewesen sein könnte und wie die Schmiede den Damaszenerstahl genau hergestellt haben.

14. Wikingerschwerter wurden mit Technologien hergestellt, die den Norwegern nicht zur Verfügung standen

Nach dem Gesetz der Wikinger musste jeder freie Mann eine Waffe bei sich tragen und rund um die Uhr kampfbereit sein. Eines der ältesten gefundenen Wikingerschwerter stammt aus der Zeit um 750 n. Chr. Besonders die Ulfberht-Schwerter werfen viele Fragen auf. Die erste Frage ist, wie sie hergestellt wurden, wenn man bedenkt, dass die Technologie erst 800 Jahre später zur Verfügung stand.

Im Jahr 2014 wurde ein Wikingerschwert mit einer arabischen Inschrift gefunden, die die Vermutung bestätigt, dass die Wikingerschwerter aus Damaszenerstahl hergestellt wurden. Doch woher kannten sie das Geheimnis seiner Herstellung und wie konnten Wikinger und Araber miteinander Handel treiben, wenn ein ganzer Kontinent und das Mittelmeer zwischen ihnen lagen?

15. Die 1.600 Jahre alte Eiserne Säule in Delhi rostet nicht

Die Eiserne Säule in Delhi ist eine sechs Tonnen schwere, 7,21 Meter hohe und 1.600 Jahre alte Eisensäule. Trotz ihres Alters hat sie keinen Rost angesetzt. Einige Wissenschaftler vermuten, dass das milde, trockene Klima in Delhi der Grund dafür ist, dass die Säule nicht rostet. Andere wiederum nehmen an, dass die von den antiken Ingenieuren entwickelte Metalllegierung für den makellosen Zustand des Eisens verantwortlich ist.

Diese Legierung enthält einen hohen Anteil an Phosphor und ist frei von Schwefel und Mangan. Doch auch wenn die Rostbeständigkeit der Säule auf das Klima zurückzuführen ist, sind sich alle Wissenschaftler einig, dass es sich um ein bemerkenswertes Stück antiker Ingenieurskunst handelt.

16. Römische Dodekaeder wurden in ganz Europa gefunden

Europa scheint übersät zu sein mit antiken Dodekaedern aus Bronze, die aus der Zeit des Römischen Reiches stammen. Sie haben runde Griffe oder Noppen an allen Spitzen und scheinen der perfekte antike Briefbeschwerer zu sein. Wie bei so vielen anderen antiken Artefakten haben wir keine Ahnung, welche Funktion diese Dodekaeder hatten.

Sie sind zwischen 4 und 11 Zentimeter groß und haben auf jeder Seite ein Loch. Einige Theorien gehen davon aus, dass es sich um Kinderspielzeug handelte, andere halten sie für antike Kerzenhalter. Vielleicht dienten sie sogar dazu, die Ringgröße der Menschen zu bestimmen. Wir wissen es einfach nicht.

17. Der Diskos von Phaistos könnte eine antike Schreibmaschine gewesen sein

1908 wurde bei Ausgrabungen im minoischen „Alten Palast” auf Kreta eine feuergebrannte Tonscheibe gefunden, die mit antiken Symbolen bedeckt war. Die 242 Inschriften sind in einem spiralförmigen Muster angeordnet und die Scheibe wurde wahrscheinlich von Hand geschmiedet.

Die Forscher wissen nicht genau, welche Funktion der Diskos von Phaistos hatte, aber einige vermuten, dass es sich um eine Art Proto-Alphabet handelt, das eher aus Silben als aus Buchstaben besteht. Einige vermuten daher, dass sie als antike Schreibmaschine diente, während andere annehmen, dass die Inschriften ein altes Gebet darstellen könnten.

18. Wir wissen nicht, warum die Olmeken riesige Steinkugeln herstellten

Die Olmeken waren ein altes Volk in Mittelamerika, das einige bizarre Artefakte hinterlassen hat, an deren Entschlüsselung moderne Wissenschaftler noch immer arbeiten. Eines davon ist eine Sammlung riesiger Steinkugeln, die wahrscheinlich zwischen 200 v. Chr. und 800 n. Chr. hergestellt wurden.

Die größten der Kugeln wiegen bis zu 16 Tonnen und bestehen aus einem Eruptivgestein namens Granodiorit. Wir wissen, wie sie hergestellt wurden – wahrscheinlich durch das Gießen riesiger Eisenformen – aber wir haben keine Ahnung, warum so viele Ressourcen und Energie für ihre Herstellung aufgewendet wurden. Oder was ihre eigentliche Funktion war.

19. Sowohl die alten Griechen als auch die Inder entwickelten die Atomtheorie

John Dalton wird zugeschrieben, im 19. Jahrhundert die Theorie der Atome aufgestellt zu haben. Aber sowohl griechische als auch indische Philosophen entwickelten etwa zur gleichen Zeit Ideen, die als Atomismus bezeichnet werden und im Grunde Proto-Theorien über das Atom darstellen. Und das vor mehr als 2.500 Jahren!

Acharya Kanad war ein indischer Wissenschaftler, der die Theorie aufstellte, dass ein Reiskorn in seiner Hand bis zu einem Punkt zerlegt werden kann, an dem es nicht mehr weiter zerlegt werden kann. Zur gleichen Zeit stellten griechische Naturphilosophen die These auf, dass es so etwas wie ein Atom gibt, also etwas, das so klein ist, dass es nicht mehr geteilt werden kann.

20. Wie hat ein alter indischer Wissenschaftler die Rotation der Erde berechnet?

Bhāskarāchārya war ein indischer Astronom und Mathematiker, der im zwölften Jahrhundert nach Christus lebte. Er war der Direktor eines astronomischen Observatoriums in Indien, als er genaue Berechnungen anstellte, die zeigten, dass die Erde etwas mehr als 365 Tage braucht, um die Sonne zu umrunden.

Erstaunlicherweise machte er diese Entdeckung Hunderte von Jahren vor den westlichen Astronomen. Hätten sich die europäischen Astronomen an diesem indischen Wissenschaftler orientiert, der lebte, als sie noch im Mittelalter steckten, hätten sie viel mehr lernen können. Aber es bleibt die Frage, wie er ohne moderne Technik so präzise Berechnungen anstellen konnte.

21. Ein mittelalterliches Manuskript könnte an einem einzigen Tag geschrieben worden sein

Der Codex Gigas ist ein gewaltiger Wälzer aus dem 13. Jahrhundert, so schwer, dass man zwei Männer braucht, um ihn zu heben. 160 Tierhäute wurden verwendet, um das Werk zu vollenden, aber noch bemerkenswerter ist, dass es in sehr kurzer Zeit fertiggestellt wurde.

Der Legende nach versprach ein in Ungnade gefallener Mönch, um sein Leben vor dem Zorn der Kirche zu retten, das gesamte Wissen der Welt an einem Tag niederzuschreiben. Um sein Versprechen zu halten, schloss er einen Pakt mit dem Teufel und schrieb den Codex Gigas in nur 24 Stunden.

Zwar enthält das Werk nicht das gesamte Wissen der Welt und wurde auch nicht an einem Tag geschrieben, aber sein Umfang ist bemerkenswert, und es scheint tatsächlich, als sei er von einer einzigen Person in sehr kurzer Zeit verfasst worden.

22. Japans Atlantis ist mehr als fünf Jahrtausende alt

Vor der Küste Japans, in der Nähe von Yonaguni Jima, liegt eine Unterwasserstadt, von der Forscher glauben, dass sie mehr als 5.000 Jahre alt ist. Als sie 1995 zum ersten Mal entdeckt wurde, hielten die Wissenschaftler sie zunächst nur für eine Ansammlung von Unterwasserfelsen. Inzwischen hat sich herausgestellt, dass es sich um eine ganze versunkene Stadt handelt.

Forscher vermuten, dass die Stadt von den alten Jōmonen, einem japanischen Jäger- und Sammlervolk, bewohnt wurde. Die Stadt ist für ihre Zeit bemerkenswert komplex. Geschnitzte Treppen, gewölbte Türme, Straßen und ein steinerner Eingang wurden gefunden. Wahrscheinlich ist die Stadt nicht wie Platons Atlantis ins Meer gestürzt, sondern einfach versunken. Trotzdem ist sie sehr beeindruckend.

23. Antike indische Flugmaschinen verblüffen noch heute

Ein 400 v. Chr. in Indien verfasstes Buch beschreibt detailliert Flugmaschinen, die als Vimanas bezeichnet werden. Der Autor, Maharshi Bhardwaj, schildert, wie man sie steuert, wie sich die Piloten auf lange Flüge vorbereiten, wie sie die Flugmaschinen durch die Luft treiben, wie sie vor Stürmen geschützt werden und sogar, wie man die Maschinen auf Solarenergie umstellt.

Die Zeichnungen und Beschreibungen der Vimanas geben den Forschern immer noch Rätsel auf. Einige sind der Meinung, dass Außerirdische den alten Indianern die Prototypen gegeben haben müssen, andere halten die Beschreibungen der alten Flugmaschinen für einen Scherz. Wieder andere meinen, es gäbe eine ganz logische Erklärung – die wir allerdings nicht kennen.

24. Antike Königsliste erzählt Geschichten von der großen Flut

Die sumerische Königsliste ist eine Liste der antiken Herrscher des heutigen Irak. Sie enthält neben mythischen Herrschern auch Namen von Personen, von denen Historiker glauben, dass sie tatsächlich zu Dynastien in dieser Region gehörten.

Was die Liste aber noch interessanter macht, ist die Tatsache, dass sie auch mythologische Ereignisse enthält, darunter einige Geschichten über den Halbgott Gilgamesch und die alttestamentarische Geschichte von der Sintflut. Einige Forscher sehen diese Liste als Beweis dafür, dass die Geschichten aus dem Alten Testament wahr sind. Doch die wahre Natur der sumerischen Königsliste bleibt ein Rätsel.

25. Irgendwie entdeckten die alten Hindu-Astronomen das Newtonsche Gesetz

1.200 Jahre bevor

der berühmte Lucasische Professor Isaac Newton in Cambridge beobachtete, dass ein Apfel vom Baum zu Boden fällt und nicht nach oben, blickten hinduistische Astronomen in den Himmel und kamen zum selben Schluss. Einer dieser Astronomen war Bhaskaracharya, und er entdeckte, dass dieselbe Kraft, die Objekte zur Erde zieht, auch die Planeten in ihrer Umlaufbahn hält.

In seinen Worten: „Objekte fallen auf die Erde aufgrund der Anziehungskraft der Erde. Deshalb werden die Erde, die Planeten, die Sternbilder, der Mond und die Sonne durch diese Anziehungskraft in ihrer Umlaufbahn gehalten.”

26. Die Menschen der Antike hatten vielleicht sogar Atomwaffen

Eine der überraschenden Entwicklungen in der Antike, die moderne Forscher völlig verblüfft, ist die Tatsache, dass das Mahabharata Erzählungen enthält, die auf den Einsatz von Atomwaffen hinzudeuten scheinen. Und nicht nur das: In Rajasthan, Indien, gab es eine ungewöhnlich hohe Zahl von Krebserkrankungen und Geburtsfehlern unter den Menschen der dortigen Antike.

Die einfachste Erklärung ist, dass Atomexplosionen Geburtsfehler und Krebs verursachen. Aber wie kann man erklären, dass antike Völker Atomwaffen besaßen? Nun, sie hatten die Atomtheorie. Wer kann behaupten, dass sie nicht wussten, wie man Atome spaltet?

27. Die uralte Schrift der Osterinsel gleicht keiner anderen Kultur

Die riesigen Moai-Statuen, die die Oberfläche der Osterinsel bedecken, sind nicht das einzige Geheimnis, die polynesischen Ureinwohner der Insel umgibt. Sie hatten auch eine Schrift, die als Rongorongo bekannt ist, ein System, das Symbole anstelle von Buchstaben verwendete und wahrscheinlich eine Form der Proto-Schrift war.

Eine Interpretation der Rongorongo ist jedoch nach wie vor kaum möglich, was zumindest teilweise darauf zurückzuführen ist, dass sie nichts mit den Schreibstilen anderer benachbarter Kulturen gemein hat. Oder überhaupt mit anderen Kulturen! Die Symbole scheinen hauptsächlich auf religiösen Motiven zu beruhen, aber wir wissen nicht, was die Schrift bedeutet.

28. In der Antike wurden in ganz Nordeuropa Menschen hingerichtet

Der so genannte Tollund-Mann ist ein bemerkenswert gut erhaltener Leichnam, der 1950 in Dänemark gefunden wurde. Er stammt aus dem dritten Jahrhundert vor Christus und ist damit älter als die Eisenzeit. In den Mooren Nordeuropas wurden unzählige Leichen gefunden, die ebenfalls gut erhalten waren.

Was diese Leichen so rätselhaft macht, ist die Tatsache, dass sie offenbar hingerichtet und dann ins Moor geworfen wurden. Diese Praxis scheint in ganz Nordeuropa verbreitet gewesen zu sein, trotz der sozialen und biologischen Unterschiede zwischen vielen der Leichen. Niemand weiß, warum so viele Leichen auf die gleiche Weise entsorgt wurden.

29. Die Pyramide von Hellenikon könnte eine antike Grabstätte gewesen sein

Allerdings gibt es keine eindeutigen Hinweise darauf, dass es sich um eine Grabstätte handelte. Die Pyramide wurde im antiken Griechenland um 2720 v. Chr. erbaut, lange vor den berühmten Pyramiden von Gizeh in Ägypten. Forscher vermuten, dass in der Nähe eine Schlacht stattgefunden haben könnte und die Gefallenen mit der Pyramide geehrt wurden.

Aber die Pyramide von Hellenikon scheint noch geheimnisvoller zu sein als ihre berühmteren Pendants in Gizeh. Während die alten Ägypter viele Hinweise auf die Beschaffenheit ihrer Pyramiden hinterließen, finden Forscher, die die Pyramide von Hellenikon erforschen, nicht viel.

30. Prä-Inka-Peruaner bauten eine gewaltige Festung

Am Stadtrand von Cuzco, der alten Inkastadt in Peru, steht eine Festung aus über 200 Tonnen schweren Felsblöcken. Sie sind so perfekt aufeinander abgestimmt, dass an manchen Stellen nicht einmal ein Blatt Papier dazwischen passt.

Die Forscher rätseln, wie die antiken Baumeister eine solche Präzision erreichen konnten. Manche vermuten, dass Hitze oder eine Pflanzenflüssigkeit die Steine formbar gemacht hat, während andere davon ausgehen, dass der heute ersichtliche Komplex ursprünglich aus Holz bestand.

31. Die größte archäologische Stätte der Welt gibt Rätsel auf

Die Sajama-Linien durchziehen den Westen Boliviens und bilden mit einer Fläche von mehr als 22.500 Quadratkilometern die größte archäologische Stätte der Welt. Tausende von Linien wurden in den Boden geschlagen, wahrscheinlich von den alten Völkern Boliviens, die damit möglicherweise einen religiösen Zweck verfolgten.

Die Linien sind jeweils etwa 1 bis 3 Meter breit und kreuzen sich an verschiedenen Stellen. Die genaue Funktion oder der Zweck der Linien bleibt rätselhaft und ungeklärt, aber das Vorhandensein eines nahe gelegenen Vulkans deutet darauf hin, dass sie etwas mit vulkanischer Aktivität zu tun haben könnten, die mit der lokalen Religion in Verbindung gebracht wurde.

32. Ärzte der Antike führten erfolgreich Operationen durch, die heute als schwierig gelten

Stell dir einen Arzt vor, der vor zweieinhalb Jahrtausenden alles Mögliche gemacht hat, von komplizierten Operationen am Grauen Star über Kaiserschnitte bis hin zu Nasenkorrekturen. Befrage deine Suchmaschine nach Sushruta, einem alten indischen Arzt und Chirurgen, der angeblich eine Prothese so erfolgreich eingesetzt hat, dass der Prothesenträger wieder in den Kampf ziehen konnte!

Diese Operationen gelten heute als modern, obwohl sie bereits vor 2.600 Jahren erfolgreich durchgeführt wurden. Er hielt seine Errungenschaften in einem Buch mit dem Titel Sushruta Samhita fest, das mehr als 120 chirurgische Instrumente und 300 chirurgische Verfahren enthält. Er würde wohl zu den modernen Chirurgen gehören.

33. Antike Kammer verstärkt Schall um das Hundertfache

1902 entdeckten Archäologen das Hypogäum von Ħal-Saflieni. Dabei handelt es sich um ein massives unterirdisches Bauwerk aus Kalksteinziegeln auf der Insel Malta. Es wurde vermutlich um 2500 v. Chr. erbaut und diente zunächst als Heiligtum, wurde aber später in eine Nekropole umgewandelt.

Im Inneren des Hypogäums befindet sich die sogenannte Orakelkammer, ein Ort, an dem der Schall im ganzen Raum um das Hundertfache verstärkt wird. Es gibt keine Hinweise darauf, ob die antiken Ingenieure diese Schallverstärkung absichtlich herbeigeführt haben oder ob es sich um einen Zufall handelt.

34. Der älteste Tempel der Welt ist 6.000 Jahre älter als Stonehenge

Göbekli Tepe ist eine Stätte in der Türkei, die im Jahr 2008 entdeckt wurde. Es ist der älteste bekannte Tempel der Welt und stammt aus der Zeit vor 13.000 Jahren, also 11.000 vor Christus. Die Stätte ist aus mehreren Gründen rätselhaft. Einer davon ist, dass er sehr präzise gebaut ist, aber lange vor der Erfindung von Metallwerkzeugen oder gar Töpferwaren errichtet wurde.

Rätselhaft sind auch die Tierköpfe auf den Säulen, die den Tempel säumen. Man weiß nicht, was die Tierköpfe bedeuten oder welche Funktion der Tempel hatte, obwohl er offenbar religiösen Zwecken diente. Hatte er etwas mit den Sternen oder anderen Himmelskörpern zu tun? Wir wissen es wirklich nicht.

35. Die Huichol-Indianer schufen geheimnisvolle Höhlenmalereien

Eine der größten Höhlenmalereien ist die mehr als sieben Meter hohe weiße Darstellung eines geisterähnlichen Wesens, die allgemein als „White Shaman Rock” bezeichnet wird. Sie befindet sich im Lower Pecos Canyon im Südwesten des US-Bundesstaates Texas. Die beste Erklärung, die Forscher für seine Bedeutung haben, ist die eines Schamanen, der Zugang zur Geisterwelt gewährt.

Die Maler verwendeten wahrscheinlich Peyote, eine halluzinogene Droge, die bei den amerikanischen Ureinwohnern weit verbreitet ist. Tatsächlich stellt der White Shaman Rock wahrscheinlich ein Peyote-Ritual des Huichol-Volkes dar, von dem angenommen wird, dass es diese Felsmalereien geschaffen hat. Niemand weiß genau, welche Rolle die Malereien in der Kultur des Stammes spielten.

2. Il primo calendario potrebbe risalire a 10.000 anni fa

Uno scavo del 2004 nell’Aberdeenshire, condotto dal National Trust for Scotland, ha portato alla luce un calendario si 10.000 anni fa che probabilmente apparteneva a un popolo dell’età della pietra. Il calendario è una pergamena lunga 50 metri che riporta le fasi lunari e i mesi solari.

L’intera pergamena raffigura un periodo di un anno di cicli solari e lunari, ma è abbastanza dettagliata da permettere agli utenti di ricalibrare i calendari lunari e solari ogni anno. Questo calendario utilizza settimane di 10 giorni, circa tre al mese, per allinearsi alle fasi lunari.

3. I Romani avevano la nanotecnologia

Negli anni Cinquanta, il British Museum di Londra acquistò un calice romano di 1600 anni fa, noto come Coppa di Licurgo, che sembrava cambiare colore a seconda della luce. Se era illuminato da dietro, era verde giada. Ma se era illuminato di fronte, era di un profondo rosso sangue. I ricercatori del British Museum sono rimasti perplessi sulla causa di questo fenomeno.

Negli anni ’90, studiando i frammenti rotti della coppa, i ricercatori hanno scoperto che la risposta risiedeva in un antico uso della nanotecnologia. Gli artigiani romani che avevano costruito la coppa avevano macinato le particelle d’oro fino a ridurle a soli 50 nanometri, meno di un millesimo delle dimensioni di un granello di sale. La precisione del lavoro indica che, quando la coppa fu realizzata, i Romani erano già maestri di nanotecnologia.

4. Un antico greco inventò il motore a vapore

L’eolipile prende il nome da Aiolos, l’antico dio greco dei venti. Fu inventato da Heron Alexandrinus, noto anche come l’Eroe di Alessandria. L’eolipile conteneva una sfera e degli ugelli che sprigionavano vapore.

Il vapore emesso dagli ugelli creava la coppia necessaria per far ruotare la sfera sul suo asse. A un certo punto, la sfera arrivava a ruotare a una velocità stabile, con una velocità massima di 1500 rotazioni al minuto. Il motore a vapore fu reinventato nel 1577 dal polimico arabo Taqu al-Din.

5. Il primo rilevatore di terremoti potrebbe risalire a 2000 anni fa

Nell’antica Cina, un polimatico di nome Zhang Heng progettò un gigantesco vascello di metallo, largo circa due metri e mezzo, che poteva essere usato per rilevare i terremoti. Aveva otto draghi che serpeggiavano all’esterno e in ognuna delle loro bocche c’era una biglia di bronzo. Un terremoto allentava le biglie e i draghi le facevano cadere nelle bocche dei rospi di bronzo che le ricevevano.

Sebbene questo sismoscopio non fosse in grado di prevedere i terremoti, gli osservatori cinesi che lo utilizzavano erano in grado di ricavare informazioni straordinariamente precise. Riuscivano a rilevare terremoti lontani fino al Vietnam e raccoglievano dati simili a quelli che cercano i geologi di oggi.

6. Gli antichi romani facevano il calcestruzzo meglio di noi

Il calcestruzzo era ampiamente utilizzato dagli antichi romani nei loro progetti edilizi ed era superiore sia per qualità che per impatto ambientale a quello che utilizziamo oggi. Per creare il loro calcestruzzo, mescolavano la calce con una roccia vulcanica prima di aggiungere l’acqua di mare. L’acqua salata innescava una reazione chimica che rendeva la sostanza incredibilmente robusta.

Le analisi della composizione chimica e molecolare del calcestruzzo antico hanno rivelato che esso incorporava minerali che potrebbero essere utilizzati per creare il moderno calcestruzzo ad alte prestazioni. Mentre il calcestruzzo moderno è progettato per durare 50 anni, l’antico calcestruzzo romano ha resistito per più di 2000 anni, spesso sott’acqua.

7. Il telescopio più antico potrebbe avere tre millenni di età

Scansati, Galileo. Nel 1850, gli archeologi che scavavano nelle antiche rovine assire – nell’odierno Iraq – portarono alla luce una lente di cristallo di rocca risalente a 3000 anni fa. Da allora, i ricercatori hanno cercato di spiegarne la funzione.

Forse era una lente d’ingrandimento, con una risoluzione di 3x. Forse era un vetro incandescente in grado di focalizzare i raggi del sole in modo da accendere un fuoco. Ma alcuni ricercatori ritengono che la lente di Nimrod fosse in realtà parte di un antico telescopio. Questo potrebbe spiegare le conoscenze astronomiche avanzate degli Assiri e l’affermazione dello stesso Galileo secondo cui anche gli antichi dovevano avere dei telescopi.

8. Una gemma magica veniva usata per la navigazione

Gli antichi norreni descrivevano una gemma magica in grado di determinare la posizione del sole, anche quando era oscurato, e di consentire ai marinai di navigare con precisione in alto mare. Sebbene le storie di questa gemma possano sembrare simili a quelle del martello di Thor, una scoperta del 2013 ha rivelato che si tratta di storie vere.

La mitica pietra del sole era fatta di calcite, un cristallo in grado di determinare la posizione del sole, anche se nascosto dalle nuvole. Il suo segreto risiedeva nella capacità di rifrangere due volte la luce del sole, che permetteva di navigare con un alto grado di precisione. Agli antichi che la utilizzavano, la pietra poteva sembrare davvero magica.

9. Gli antichi erano più esperti di noi con i rivestimenti metallici

Oggi usiamo i rivestimenti metallici per ricoprire qualsiasi cosa, dai DVD alle statue, alle celle solari e alle apparecchiature elettroniche. Ma l’uso dei rivestimenti metallici non è affatto moderno e alcune scoperte indicano che gli antichi avevano tecniche molto migliori delle nostre.

Senza una conoscenza avanzata della chimica e della fisica dei metalli, gli antichi metallurgisti erano in grado di battere i metalli in fogli incredibilmente sottili prima di applicarli su statue, gioielli e altri oggetti. Usavano persino il mercurio come adesivo per fare in modo che la doratura metallica ultrasottile rimanesse al suo posto.

10. La prima batteria potrebbe avere 2000 anni

La “Batteria di Baghdad” fu scoperta nel 1936 in un villaggio paleolitico fuori dall’odierna città di Baghdad, in Iraq. In realtà si trattava di più batterie, ognuna delle quali consisteva in un vaso di argilla con un cilindro di rame che lo percorreva per tutta la sua lunghezza. All’interno del cilindro di rame c’era un’asta di ferro, tenuta in posizione con dell’asfalto.

Nel 1938, uno dei ricercatori che eseguirono gli scavi ipotizzò che quegli strani vasi di argilla fossero in realtà antiche batterie. Questa teoria si dimostrò vera quando, circa dieci anni dopo, alcuni esperimenti rivelarono che, se riempiti con un liquido elettrolitico, i vasi generavano due volt di elettricità. Ma non abbiamo idea di cosa alimentassero con queste antiche batterie.

11. L’antica marina greca potrebbe aver avuto a disposizione dei balsami di proto-napalm

Il napalm è stata una delle sostanze più terribili utilizzate dalle forze americane durante la guerra del Vietnam. Le immagini di villaggi in fiamme e di bambini che correvano nudi per le strade per sfuggire alla sua furia hanno spinto la gente negli Stati Uniti a opporsi violentemente alla guerra.

Ma il napalm potrebbe essere stato usato dai Greci nel famigerato “incendio greco” che distrusse le navi. Gli esperimenti hanno dimostrato che la nafta – ricavata da un petrolio grezzo leggero – mescolata alla resina di pino può distruggere una nave di legno in pochi secondi, in perfetta sintonia con le prove aneddotiche che abbiamo dell’incendio greco.

12. Non riusciamo ancora a decifrare il Manoscritto Voynich

Nel 1912 Wilfrid Voynich, un collezionista e libraio antiquario polacco-americano, acquistò uno strano manoscritto che ha sconcertato tutti coloro che hanno tentato di studiarlo. Il Manoscritto Voynich, come è noto, è un libro del XV secolo scritto in un codice indecifrabile e ricoperto di immagini disegnate a mano.

Molte delle illustrazioni sembrano essere di piante, il che induce i ricercatori a credere che il libro sia forse un primo testo di farmacologia scritto in codice per nascondere le ricette agli occhi indiscreti della Chiesa. Ma molte immagini sono davvero bizzarre e il codice con cui è scritto il testo ha lasciato perplessi i più accaniti decifratori.

13. Non c’è niente di meglio dell’acciaio di Damasco, e non sappiamo cosa sia veramente

Durante le Crociate, i guerrieri europei che tornavano da una battaglia contro gli eserciti musulmani in Medio Oriente portavano con sé i racconti delle armi imbattibili usate dai soldati musulmani. Le spade in cosiddetto acciaio di Damasco potevano essere spade laser per i danni che erano in grado di provocare.

Il problema è che non abbiamo idea di come fosse fatto l’acciaio di Damasco o di cosa fosse composto. Potrebbe essere stato prodotto fondendo il ferro con sostanze vegetali, il che gli avrebbe conferito la flessibilità vista nei resoconti aneddotici. Ma non sappiamo quale possa essere stata la materia vegetale o il processo utilizzato dai fabbri per creare l’acciaio di Damasco.

14. Le spade vichinghe sono state realizzate con una tecnologia che i nordici non potevano avere

Secondo la legge vichinga, tutti gli uomini liberi dovevano avere con sé un’arma ed essere pronti alla guerra 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Una delle più antiche spade vichinghe scoperte risale al 750 d.C. circa e le spade Ulfberht, in particolare, sollevano molti interrogativi. La prima domanda è come siano state realizzate, considerando che quella tecnologia è comparsa circa 800 anni dopo.

Nel 2014 è stata scoperta una spada vichinga che recava un’iscrizione araba, dando credito all’idea che le spade vichinghe potessero essere effettivamente realizzate con l’acciaio di Damasco. Ma come hanno ottenuto le informazioni e come hanno fatto i Vichinghi e gli Arabi a commerciare tra loro quando erano separati dal Mediterraneo e da un intero continente?

15. Una colonna di ferro di 1600 anni fa a Delhi non si arrugginisce

La Colonna di ferro di Delhi è una colonna di ferro di sei tonnellate e alta sette metri che ha 1600 anni. Nonostante la sua età, non presenta ruggine. Alcuni scienziati ritengono che il clima mite e arido di Delhi sia il motivo per cui la colonna si rifiuta di arrugginire. Altri ritengono che la lega metallica che gli antichi ingegneri riuscirono a creare sia responsabile dello stato incontaminato del ferro.

Questa lega contiene livelli sostanziali di fosforo ed è priva di zolfo e manganese. Ma anche se la resistenza della colonna alla ruggine è il risultato del clima, ciò su cui tutti gli scienziati concordano è che si tratta di un notevole pezzo di ingegneria antica.

16. Dodecaedri romani ritrovati in tutta Europa

L’Europa sembra essere disseminata di antichi dodecaedri in bronzo che risalgono all’Impero Romano. Hanno pomelli su tutte le punte e sembrano essere il perfetto fermacarte antico. Come per molti altri manufatti antichi, non abbiamo idea della funzione di questi dodecaedri.

Le dimensioni variano da quattro a 11 centimetri e hanno un foro su ogni lato. Alcuni hanno ipotizzato che si tratti di giocattoli per bambini, mentre altri suggeriscono che non siano altro che antichi portacandele. Potrebbero anche essere stati usati per determinare le dimensioni degli anelli delle persone. Ma non lo sappiamo.

17. Il disco Phaistos potrebbe essere stato un’antica macchina per scrivere

Nel 1908, gli scavi presso il “Palazzo Vecchio” minoico di Creta portarono alla scoperta di un disco di argilla cotto al fuoco e ricoperto di simboli antichi. Le 242 iscrizioni sono disposte a spirale e il disco è stato probabilmente forgiato a mano.

I ricercatori non sanno quale fosse la funzione del disco di Phaistos, ma alcuni suggeriscono che si tratti di un tipo di proto-alfabeto, composto da sillabario piuttosto che da lettere. Questo ha portato alcuni a suggerire che in realtà serviva come un’antica macchina per scrivere, ma altri ritengono che le iscrizioni possano essere un’antica preghiera.

18. Non sappiamo perché gli Olmechi costruivano palle di pietra giganti

Gli Olmechi erano un antico popolo dell’America centrale che ha lasciato in eredità alcuni bizzarri manufatti che gli scienziati moderni non sono riusciti a decifrare. Uno di questi è una collezione di palle di pietra giganti create probabilmente tra il 200 a.C. e l’800 d.C.

Le sfere più grandi pesano fino a 16 tonnellate e sono fatte di una roccia ignea chiamata granodiorite. Sappiamo come sono state realizzate – probabilmente fondendo giganteschi stampi di ferro – ma non abbiamo idea del perché siano state spese risorse ed energie così ingenti per crearle. O quale funzione avessero effettivamente.

19. Gli antichi greci e gli indiani svilupparono entrambi la teoria atomica

A John Dalton viene attribuita l’idea dell’atomo nel XIX secolo. Ma sia i filosofi greci che quelli indiani hanno elaborato, più o meno nello stesso periodo, idee definite atomismo, in pratica proto-teorie sull’atomo. E lo hanno fatto più di 2500 anni fa!

Acharya Kanad era uno scienziato indiano che teorizzò che un chicco di riso nella sua mano poteva essere scomposto fino a un punto in cui non poteva più essere scomposto ulteriormente. Contemporaneamente, i filosofi naturali greci ipotizzarono l’esistenza dell’atomo, cioè di qualcosa di così piccolo da non poter essere più tagliato.

20. Come ha fatto un antico scienziato indiano a calcolare la rotazione della Terra?

Bhāskarāchārya è stato un astronomo e matematico indiano vissuto nel XII secolo. Era direttore di un osservatorio astronomico in India quando fece dei calcoli precisi che dimostrarono che la Terra impiega poco più di 365 giorni per orbitare intorno al Sole.

Sorprendentemente, egli fece la sua scoperta centinaia di anni prima degli astronomi occidentali. Se gli astronomi europei avessero preso spunto da questo scienziato indiano, vissuto mentre loro erano impantanati nel Medioevo, avrebbero potuto imparare molto di più. Ma resta da chiedersi come abbia fatto a fare calcoli così precisi senza la tecnologia moderna.

21. Un manoscritto medievale potrebbe essere stato scritto in un solo giorno

Il Codex Gigas è un enorme tomo del XIII secolo, così grande da richiedere due persone per essere sollevato. Lo scrittore utilizzò 160 pelli di animali per completare l’opera, ma ancora più notevole è il fatto che fu completata in un tempo molto breve.

La leggenda narra che un monaco caduto in disgrazia, per salvarsi dall’ira della Chiesa, promise che avrebbe scritto tutta la conoscenza del mondo in un solo giorno. Per mantenere la sua promessa, fece un patto con il diavolo per poter scrivere il Codex Gigas in sole 24 ore. Sebbene non contenga tutta la conoscenza del mondo e non sia stato scritto in un solo giorno, la sua portata è notevole e sembra essere stato scritto da una sola persona in un lasso di tempo molto breve.

22. L’Atlantide giapponese ha oltre cinque millenni di vita

Al largo della costa giapponese, vicino a Yonaguni Jima, si trova una città sottomarina che i ricercatori ritengono abbia più di 5000 anni. Quando è stata scoperta per la prima volta nel 1995, gli scienziati credevano che fosse solo un insieme di rocce sottomarine. Da allora si è scoperto che si trattava di un’intera città sommersa.

I ricercatori ritengono che la città fosse abitata dagli antichi Jomon, un popolo giapponese di cacciatori-raccoglitori. La città è straordinariamente complessa per l’epoca, con scale scolpite, torri a volta, strade e un ingresso in pietra. Probabilmente è stata sommersa invece di cadere in mare, come si dice abbia fatto l’Atlantide di Platone, ma è comunque impressionante.

23. Le antiche macchine volanti indiane lasciano ancora a bocca aperta

Un libro scritto in India nel 400 a.C. descrive dettagliatamente le macchine volanti note come vimana. L’autore, Maharshi Bhardwaj, descrive come guidarle, cosa facevano i piloti per prepararsi a lunghi voli, come le navi venivano spinte nell’aria, come i piloti proteggevano le navi dalle tempeste e persino come passare le macchine all’energia solare.

I disegni e le descrizioni dei vimana lasciano ancora perplessi i ricercatori. Alcuni insistono sul fatto che gli alieni abbiano fornito i prototipi agli antichi indiani, mentre altri ritengono che le antiche macchine volanti siano una bufala. Altri pensano che ci sia una spiegazione perfettamente logica, anche se non sappiamo quale sia.

24. Un’antica lista di re include storie sul diluvio universale

La lista dei re sumeri è un elenco di antichi sovrani dell’attuale Iraq. Vi sono inclusi sovrani mitologici e altri umani che, secondo gli storici, potrebbero aver fatto parte di dinastie dell’area.

Ma ciò che aggiunge un ulteriore grado di intrigo all’elenco è che include anche eventi mitologici, tra cui alcuni dei racconti dell’eroe semidio Gilgamesh, nonché la storia dell’Antico Testamento del Diluvio Universale. Alcuni ricercatori considerano questo elenco come una prova della veridicità delle storie dell’Antico Testamento. Ma la vera natura della Lista dei re sumeri rimane un mistero.

25. In qualche modo, gli antichi astronomi indù scoprirono la legge di Newton

1200 anni prima che il famoso professore lucasiano di Cambridge osservasse una mela cadere dall’albero, gli astronomi indù osservarono il cielo e giunsero alla stessa conclusione. Uno di questi astronomi si chiamava Bhaskaracharya e scoprì che la stessa forza che attira gli oggetti verso la terra mantiene i pianeti in orbita.

Nelle sue parole: “Gli oggetti cadono sulla terra a causa di una forza di attrazione da parte della terra. Pertanto, la terra, i pianeti, le costellazioni, la luna e il sole sono tenuti in orbita a causa di questa attrazione.

26. Gli antichi potrebbero aver avuto anche armi nucleari

Uno dei sorprendenti colpi di scena sulle invenzioni antiche che lasciano assolutamente perplessi i ricercatori moderni è l’idea che il Mahabharata racconti storie che sembrano indicare l’uso di armi nucleari. Non solo, ma nel Rajasthan, in India, si è registrato un livello anormalmente alto di cancro e di difetti alla nascita tra le antiche popolazioni.

La spiegazione più semplice è che le esplosioni nucleari hanno causato difetti alla nascita e cancro. Ma come si spiega che i popoli antichi possedessero armi nucleari? Beh, avevano la teoria atomica. Chi può dire che non sapessero come dividere gli atomi?

27. L’antica scrittura dell’Isola di Pasqua non assomiglia ad altre culture

Le imponenti statue moai che ricoprono la superficie dell’Isola di Pasqua non sono l’unico mistero che avvolge il popolo polinesiano che la occupava. Esisteva anche una scrittura nota come Rongo Rongo, un sistema che utilizzava simboli piuttosto che lettere e che probabilmente era una forma di proto-scrittura.

Ma un’interpretazione del Rongo Rongo rimane quanto mai sfuggente, almeno in parte per il fatto che non assomiglia affatto agli stili di scrittura di altre culture vicine. O di qualsiasi altra cultura, se è per questo! I simboli sembrano basarsi principalmente su motivi religiosi, ma non abbiamo idea di cosa dica la scrittura.

28. Le antiche esecuzioni avvenivano in tutta l’Europa del nord

Il cosiddetto Uomo di Tollund è un cadavere straordinariamente ben conservato, scoperto in Danimarca nel 1950. Risale al III secolo a.C., quindi è antecedente all’Età del Ferro. È uno dei tanti cadaveri ritrovati, altrettanto ben conservati, nelle torbiere dell’Europa del nord.

Ciò che rende i cadaveri così misteriosi è che sembra siano stati giustiziati e poi gettati in una palude. A quanto pare, questa pratica era comune in tutti i paesi nordici, nonostante le differenze sociali e biologiche tra molti dei cadaveri. Nessuno sa perché così tanti corpi siano stati smaltiti nello stesso modo.

29. La piramide di Hellenikon potrebbe essere stata un antico luogo di sepoltura

Ma non ci sono prove che indichino che si trattasse di una tomba. La piramide fu costruita nell’antica Grecia nel 2720 a.C. circa, molto prima delle famose piramidi di Giza in Egitto. I ricercatori ritengono che nelle vicinanze ci sia stata una battaglia e che i caduti siano stati commemorati attraverso la piramide.

Ma la piramide di Hellenikon sembra essere ancora più misteriosa delle sue più famose controparti di Giza. Mentre gli antichi Egizi hanno lasciato molti indizi sulla natura delle loro piramidi, i ricercatori che esplorano la piramide di Hellenikon non riescono a scoprire molto.

30. I peruviani preincaici costruirono un’enorme fortezza

Alla periferia di Cuzco, l’antica città inca del Perù, si trova una fortezza fatta di massi di oltre 200 tonnellate. I massi sono così perfettamente incastrati tra loro che in alcuni punti non è possibile inserire nemmeno un foglio di carta.

I ricercatori sono perplessi su come questi antichi ingegneri siano riusciti a raggiungere un livello di precisione così elevato. Alcuni ipotizzano che l’uso del calore o di un liquido ricavato dalle piante abbia reso i massi più malleabili, mentre altri suggeriscono che il complesso che vediamo oggi fosse in origine un complesso fatto di legno.

31. Il più grande sito archeologico del mondo è un mistero

Le linee di Sajama attraversano la parte occidentale della Bolivia e formano il più grande sito archeologico del mondo, con una superficie di oltre 8700 miglia quadrate. Le migliaia di linee sono state incise nella terra, probabilmente dagli antichi popoli della Bolivia che potrebbero aver avuto uno scopo religioso per la loro creazione.

Le linee sono larghe circa da 1 a 4 metri ciascuna e si collegano tra loro in diversi punti. La funzione o lo scopo esatto delle linee è quanto mai misterioso, ma la presenza di un vulcano nelle vicinanze indica che potrebbero aver avuto a che fare con l’attività vulcanica, collegata alla religione locale.

32. Gli antichi medici riuscivano a eseguire con successo interventi chirurgici che oggi sono considerati impegnativi

Immaginiamo un medico che due millenni e mezzo fa eseguiva qualsiasi cosa, da intricati interventi alla cataratta a parti cesarei e rinoplastica. Ecco Sushruta, un antico medico e chirurgo indiano che si dice abbia applicato con successo una protesi tanto da poter permettere al paziente di andare in battaglia!

Questi interventi sono in gran parte considerati moderni, eppure sono stati eseguiti con successo 2600 anni fa. Egli registrò i suoi risultati in un libro chiamato Sushruta Samhita, che comprende oltre 120 strumenti chirurgici e 300 procedure chirurgiche. Probabilmente si troverebbe bene tra i chirurghi moderni.

33. Un’antica camera ingrandisce il suono di 100 volte

Nel 1902, gli archeologi si imbatterono nell’Ipogeo di Hal Saflieni. Si tratta di un’imponente struttura sotterranea, situata sull’isola di Malta e realizzata con mattoni di calcare. Fu costruita probabilmente intorno al 2500 a.C. e inizialmente serviva come santuario, anche se poi fu trasformato in necropoli.

All’interno dell’ipogeo si trova la cosiddetta camera degli oracoli, un luogo in cui il suono è amplificato fino a 100 volte in tutta la stanza. Non è dato sapere se gli ingegneri dell’antichità ne fossero consapevoli, a conoscenza di metodi in grado di provocare una simile amplificazione del suono, o se questa caratteristica sia stata un incidente.

34. Il tempio più antico del mondo precede Stonehenge di 6000 anni

Gobekli Tepe è un sito in Turchia scoperto nel 2008. È il tempio più antico del mondo e risale a 13.000 anni fa, all’11.000 a.C.. Il sito è misterioso per molte ragioni, una delle quali è che è stato progettato con un alto livello di precisione, ma è stato costruito molto prima che venissero inventati gli strumenti metallici e persino la ceramica.

Misteriose sono anche le teste di animali che sormontano i pilastri del tempio. I ricercatori non hanno idea del significato delle teste di animali o della funzione del tempio, anche se sembra che avesse uno scopo religioso. Ma era collegato alle stelle o ad altri corpi celesti? Non lo sappiamo.

35. I nativi americani Huichol hanno realizzato misteriose pitture rupestri

Una delle più grandi pitture rupestri è una rappresentazione bianca di 24 piedi di una creatura simile a un fantasma, comunemente nota come “White Shaman Rock“. Si trova nel Lower Pecos Canyon del Texas, nell’angolo sud-occidentale dello Stato. La migliore spiegazione che i ricercatori hanno del suo significato è che si tratta di uno sciamano che permette l’accesso al mondo degli spiriti.

I pittori hanno probabilmente usato il peyote, una droga allucinogena comune ai nativi americani. Infatti, la Roccia dello Sciamano Bianco raffigura probabilmente un rituale con il peyote del popolo Huichol, che si ritiene l’abbia creata. Nessuno è del tutto certo del ruolo che i dipinti hanno avuto tra la gente e la cultura della tribù.

2. Le Premier Calendrier Pourrait Avoir 10,000 Ans

Une fouille de 2004 dans l’Aberdeenshire, menée par le National Trust de l’Ecosse, a déterré un calendrier qui appartenait probablement à un peuple de l’âge de pierre il y a 10,000 ans. Le calendrier est un parchemin de 50m de long qui montre les phases de la lune ainsi que les mois solaires.

Le parchemin entier représente une période d’un an de cycles solaires et lunaires, mais il était suffisamment détaillé pour que les utilisateurs puissent recalibrer les calendriers lunaire et solaire chaque année. Le calendrier utilisait des semaines de 10 jours, environ trois par mois, pour s’aligner sur les phases de la lune.

3. Les Romains Avaient la Nanotechnologie

Dans les années 1950, le British Museum de Londres a acquis un calice romain vieux de 1600 ans, connu sous le nom de Coupe Lycurgus, qui semblait changer de couleurs, en fonction de la lumière. Si la lumière l’éclairait par derrière, elle était vert jade, mais si elle était éclairée par l’avant, elle était d’un rouge profond et sanglant. Les chercheurs du British Museum étaient perplexes quant à la cause de ce phénomène.

Dans les années 1990, les chercheurs étudiant des fragments brisés de la coupe ont découvert que la réponse résidait dans l’utilisation ancienne de la nanotechnologie. Les artisans romains qui avaient construit la coupe avaient broyé des particules d’or jusqu’à ce qu’elles n’aient que 50nm de diamètre, moins d’un millième la taille d’un grain de sel. La précision du travail indique qu’au moment de la fabrication de la coupe, les Romains maitrisaient la nanotechnologie.

4. Un Ancien Grec a Inventé la Machine à Vapeur

L’Eolipyle a été nommé d’après Eole, l’ancien dieu grec du vent. Elle a été inventée par Heron Alexandrinus, aussi connu comme le héro d’Alexandrie. L’Eolipyle était composée d’une sphère et de buses permettant d’évacuer la vapeur.

La vapeur émise par les buses est l’élément nécessaire pour que la sphère tourne sur son axe. A un certain point, la sphère stabilise sa vitesse de rotation qui peut atteindre 1500 rotations par minute. La machine à vapeur a été réinventée en 1577 par le polymathe arabe Taqu al-Din.

5. Le Premier Détecteur de Tremblement de Terre Pourrait Avoir 2000 Ans

Dans la Chine antique, un polymathe nommé Zhang Heng a conçu un vaisseau métallique géant, d’environ 2m de long qui pourrait être utilisé pour détecter les tremblements de terre. A l’extérieur se trouvait huit dragons possédant une boule. Un tremblement de terre ferait tomber les boules dans les socles en bronze prévus à cet effet.

Bien que ce sismomètre était incapable de prédire les tremblements de terre, les observateurs chinois qui l’utilisaient obtenaient des informations remarquablement précises. Ils pouvaient détecter des tremblements de terre jusqu’au Vietnam et recueillir des données similaires à ce que recherchent les géologues modernes.

6. Les Anciens Romain Faisaient du Meilleur Béton Que Nous

Le béton a été largement utilisé par les anciens Romains dans leurs projets de construction, et il était non seulement supérieur et de meilleure qualité que ce que nous utilisons aujourd’hui, mais son impact environnemental était moins important. Pour créer leur béton, ils mélangeaient de la chaux avec une roche volcanique avant d’ajouter de l’eau de mer. L’eau salée déclenchait une réaction chimique qui rendait la substance incroyablement robuste.

Les analyses de la composition chimique et moléculaire du béton ancien ont révélé qu’il incorporait des minéraux qui pourraient être utilisés pour créer du béton de haute qualité de nos jours. Bien que le béton moderne soit conçu pour durer 50 ans, le béton romain antique a duré plus de 2000 ans.

7. Le Plus Vieux Télescope Pourrait Avoir Trois Millénaires

En 1850, des archéologues creusant dans d’anciennes ruines assyriennes – dans l’Irak moderne – ont déterré un verre vieux de 3000 ans en cristal de roche. Depuis sa découverte, les chercheurs ont tenté d’expliquer sa fonction.

Peut-être était-ce une loupe, avec une résolution de 3x, ou peut-être était-ce un verre pouvant focaliser les rayons du soleil pour allumer un feu. Mais certains chercheurs pensent que la lentille Nimrod faisait partie d’un ancien télescope. Cela pourrait peut-être expliquer les connaissances astronomiques avancées des Assyriens, ainsi que l’affirmation de Galilée selon laquelle les anciens devaient également avoir des télescopes.

8. Un Joyau Magique Utilisé dans la Navigation

Les anciens Scandinaves ont décrit un joyau magique qui pouvait déterminer la position du soleil, même lorsqu’il était caché, et permettre aux marins de naviguer avec précision. Alors que les histoires sur un tel joyau peuvent paraître semblables au marteau de Thor, une découverte de 2013 a révélé qu’elles étaient bel et bien réelles.

La mythique pierre solaire était faite de calcite, un cristal qui pouvait déterminer l’emplacement du soleil, même derrière les nuages. Son secret réside dans sa capacité à réfracter la lumière du soleil, ce qui a permis aux marins de naviguer avec précision. Pour les anciens qui utilisaient la pierre, elle semblait vraiment magique.

9. Les Anciens Etaient Meilleurs Que Nous Dans les Revêtements Métalliques

De nos jours, nous utilisons des revêtements métalliques pour couvrir de nombreuses choses, des DVD aux statues en passant par les cellules solaires et les équipements électroniques. Mais l’utilisation de revêtements métalliques n’est en aucun cas moderne, et certaines découvertes indiquent que les anciens avaient de bien meilleures techniques que nous.

Manquant de connaissances avancées sur la chimie et la physique des métaux, les métallurgistes anciens ont pu battre les métaux pour créer des feuilles incroyablements minces avant de les appliquer sur des statues, des bijoux et d’autres articles. Ils ont même utilisé du mercure comme adhésif pour s’assurer que la dorure métallique ultra-fine resterait en place.

10. La Première Batterie Pourrait Avoir 2000 Ans

La “batterie de Bagdad” a été découverte en 1936 dans un village paléolithique à l’extérieur de la ville moderne de Bagdad en Irak. Il y avait en fait plusieurs batteries, chacune consistant en un pot d’argile avec un cylindre de cuivre. A l’intérieur du cylindre en cuivre se trouvait une tige en fer, maintenue en place avec de l’asphalte.

En 1938, l’un des chercheurs qui ont effectué la fouille a émis l’idée que les étranges pots d’argile étaient en fait des batteries anciennes. Cette théorie s’est avérée vraie quand des expériences faites dix ans plus tard ont révélé que, lorsqu’ils étaient remplis d’un fluide électrolytique, les pots généraient deux volts d’électricité. Mais nous n’avons aucune idée de ce que ces anciennes batteries alimentaient.

11. La Marine Grecque Antique Avait Une Forme Précoce de Napalm

Le napalm était l’une des substances les plus horribles utilisées par les forces américaines lors de la guerre du Vietnam. Des images de villages en feu et d’enfants courant nus dans les rues pour échapper à son atrocité ont choqué les américains qui étaient contre la guerre.

Mais le napalm a peut-être été utilisé par les Grecs dans le fameux “feu Grec” qui a détruit les navires. Des expériences ont montré que le naphta – fabriqué à partir d’un pétrole brut léger – mélangé à de la résine de pin peut détruire un navire en bois en quelques secondes, ce qui est parfaitement en accord avec les preuves que nous avons du feu incendiaire grec.

12. Nous n’Avons Toujours pas Déchiffré le Manuscrit de Voynich

En 1912, Wilfrid Voynich, collectionneur et libraire d’antiquités polono-américain, a acquis un étrange manuscrit qui a déconcerté tous ceux qui ont tenté de l’étudier. Le manuscrit de Voynich tel qu’il est connu est un livre du XVème siècle qui est écrit dans un code indéchiffrable et couvert de dessins.

Beaucoup d’illustrations semblent être des plantes, ce qui amène les chercheurs à croire que le livre est peut-être un premier texte sur la pharmacologie qui a été écrit dans un code pour cacher ses recettes des yeux indiscrets de l’église. Mais beaucoup d’images sont carrément bizarres, et le code avec lequel le texte est écrit est un problème que même les briseurs de code les plus talentueux n’arrivent pas à résoudre.

13. Rien ne Bat l’Acier de Damas, et Nous Ne Savons Pas Grand Chose à son Sujet

Au cours des croisades, les guerriers européens qui revenaient de la lutte contre les armées musulmanes au Moyen-Orient portaient avec eux des histoires d’armes imbattables que les soldats musulmans utilisaient. Les épées en acier de Damas auraient pu être des sabres laser, vu les dommages qu’ils ont causé.

Le problème est que nous n’avons aucune idée de la façon dont l’acier de Damas a été fabriqué ou même de sa composition. Il a peut-être été fait en faisant fondre du fer avec de la matière végétale, ce qui lui aurait donné la flexibilité que l’on voit dans les récits anecdotiques. Mais nous ne savons pas ce que cette matière végétale aurait pu être ou le processus que les forgerons ont utilisé pour créer l’acier de Damas.

14. Les Epées Vikings Ont Été Faites Avec une Technologie que les Scandinaves n’Avaient pas

Selon la loi viking, tous les hommes libres avaient l’obligation de porter des armes sur eux et d’être constamment prêts pour la guerre. L’une des plus anciennes épées vikings découverte date d’environ 750 après JC, et les épées Ulfberht, en particulier, soulèvent de nombreuses questions. La première question est de savoir comment elles ont été fabriquées, étant donné que la technologie n’existait pas encore.

En 2014, on a découvert une épée vikings portant une inscription arabe, ce qui confirme l’idée que les épées vikings ont peut-être été fabriquées avec de l’acier de Damas. Mais comment ont-ils obtenu la recette, et comment les vikings et les arabes ont-ils pu faire du commerce alors qu’un contient entier les séparaient?

15. Une Colonne de Fer Vieille de 1600 Ans à Delhi Ne Rouille pas

Le pilier de fer de Delhi est une colonne de fer de six tonnes et de 7m de haut et a 1600 ans. Malgré son âge, il n’y a aucune rouille. Certains scientifiques pensent que le climat doux et aride de Delhi est la raison pour laquelle le pilier refuse de rouiller. D’autres croient que l’alliage métallique que les anciens ingénieurs ont réussi à créer est responsable de l’état du fer.

Cet alliage contient des niveaux substantiels de phosphore et est dépourvu de soufre et de manganèse. Mais même si la résistance de la colonne à la rouille est le résultat du climat, les scientifiques sont d’accord sur le fait qu’il s’agit d’une pièce remarquable de l’ingénierie ancienne.

16. Des Dodécaèdres Romains Ont Eté Trouvés dans Toute l’Europe

L’Europe semble être jonchée d’anciens dodécaèdres en bronze datant de l’Empire romain. Ils ont des points sur toutes les faces et semblent être parfait. Comme pour tant d’autres artefacts anciens, nous n’avons aucune idée de la fonction de ces dodécaèdres.

Ils mesurent de quatre à onze centimètres et ont un trou de chaque côté. Certains ont théorisé qu’il s’agissait de jouets pour enfants, tandis que d’autres suggèrent que ce ne sont que des bougeoirs anciens. Ils ont peut-être même été utilisés pour déterminer la taille de bagues. Nous ne le savons tout simplement pas.

17. Le Disque de Phaistos Pourrait Avoir été une Ancienne Machine à Ecrire

En 1908, les fouilles du “vieux palais” de Minoan en Crète ont permis de découvrir un disque en argile recouvert de symboles anciens. Les 242 inscriptions suivent la forme de spirale, et le disque a probablement été forgé à la main.

Les chercheurs ne savent pas vraiment quelle était la fonction du disque de Phaistos, mais certains suggèrent qu’il s’agit d’un type de proto-alphabet, composé de syllabaires plutôt que de lettres. Certains pensent donc que ce disque servait de machine à écrire, alors que d’autres croient que les inscriptions sont une prière ancienne.

18. Nous ne Savons pas Pourquoi les Olmèques ont Fait des Boules de Pierre Géantes

Les Olmèques étaient un peuple ancien en Amérique centrale qui a laissé derrière lui des artefacts bizarres que les scientifiques modernes ont pu déchiffrer. L’un d’eux est une collection de boules géantes qui ont probablement été créées entre -200 et 800.

Les plus grandes boules pèsent jusqu’à 16 tonnes, et elles sont faites d’une roche ignée appelée granodiorite. Nous savons comment elles ont été fabriquées – probablement en utilisant des moules en fer géants – mais nous n’avons aucune idée de pourquoi ces vastes ressources et cette énergie ont été dépensées pour les créer, ou la raison pour laquelle elles ont été fabriquées.

19. Les Anciens Grecs et les Indiens ont Tous Deux Développé la Théorie Atomique

John Dalton est crédité d’avoir inventé l’idée des atomes au XIXème siècle, mais les philosophes en Grèce et en Inde ont tous deux proposé des idées appelées atomisme, essentiellement des proto-théories sur l’atome, il y a plus de 2 500 ans !

Acharya Kanad était un scientifique indien qui a théorisé qu’un grain de riz pourrait être divisé qu’un certain nombre de fois. Simultanément, les philosophes grecs ont théorisé sur l’existence de l’atome, en décrivant l’existence d’une chose si petite qu’elle ne pouvait être divisée qu’un certain nombre de fois.

20. Comment un Ancien Scientifique Indien a-t-il Calculé la Rotation de la Terre ?

Bhāskarāchārya était un astronome et mathématicien indien qui a vécu au XIIème siècle. Il était le directeur d’un observatoire astronomique en Inde quand il a fait des calculs précis qui ont montré que la Terre prenait un peu plus de 365 jours pour tourner autour du soleil.

Etonnamment, il a fait cette découverte des centaines d’années avant les astronomes occidentaux. Si les astronomes européens s’étaient inspirés de ce scientifique indien qui vivait alors qu’ils se dirigeaient vers le Moyen-ge, ils auraient pu en apprendre beaucoup plus. Mais la question reste de savoir comment il a pu faire des calculs aussi précis dans la technologie moderne.

21. Un Manuscrit Médiéval Aurait Eté Ecrit En Un Seul Jour

Le Codex Gigas est un énorme manuscrit du XIIIème siècle qui est si grand qu’il faut deux personnes pour le soulever. L’auteur a dû utiliser plus de 160 peaux d’animaux pour le compléter, mais ce qui est encore plus remarquable, c’est qu’il a été terminé en très peu de temps.

La légende raconte que pour sauver sa propre vie et se racheter auprès de l’église, un moine déshonoré aurait promis qu’il écrirait toutes les connaissances du monde en un seul jour. Afin de remplir sa promesse, il a passé un accord avec le diable pour écrire le Codex Gigas en seulement 24 heures. Bien qu’il ne contienne pas toutes les connaissances du monde et qu’il n’a surement pas été écrit en moins de 24 heures, cela reste un manuscrit remarquable qui semble avoir été écrit par une seule personne en très peu de temps.

22. L’Atlantide Japonaise a Plus de Cinq Millénaires

Au large des côtes du Japon, près de Yonaguni Jima, se trouve une ville sous-marine qui, selon les chercheurs, a plus de 5000 ans. Lorsqu’elle a été découverte pour la première fois en 1995, les scientifiques pensaient qu’il ne s’agissait que d’une collection de roches sous-marines. Depuis lors, ils ont découvert qu’il s’agissait d’une ville engloutie.

Les chercheurs pensent que la ville était habitée par les anciens Jomons, un peuple chasseurs-cueilleurs japonais. La ville est remarquablement complexe pour son époque, avec des escaliers sculptés, des tours voûtées, des rues et une entrée en pierre. Elle a surement été submergée, contrairement à l’Atlantide de Platon qui elle, est tombée dans la mer, mais cela reste néanmoins impressionnant.

23. Les Anciennes Machines Volantes Continuent de Semer la Confusion

Un livre écrit en Inde en -400 décrit en détail les machines volantes connues sous le nom de vimanas. L’auteur, Maharshi Bhardwaj, a décrit comment les conduire, ce que les pilotes devaient faire pour se préparer à de longs vols, comment les vaisseaux étaient propulsés dans les airs, comment les pilotes les protégeaient des tempêtes et même comment ils pouvaient utiliser l’énergie solaire pour les alimenter.

Les dessins et les descriptions des vimanas rendent les chercheurs complètement perplexes. Certains insistent sur le fait que les extraterrestres ont dû donner les prototypes aux anciens Indiens, tandis que d’autres croient que les anciennes machines volantes n’ont jamais réellement existé. D’autres pensent qu’il y a une explication logique que nous ne connaissons pas.

24. Une Ancienne Liste de Rois Comprend des Histoires du Grand Déluge

La liste des rois sumériens est une liste d’anciens dirigeants de ce qui est maintenant l’Irak. La liste comprend des dirigeants mythologiques aux côtés d’autres dirigeants humains, les historiens pensant qu’ils ont fait partie des dynasties de la région.

Mais ce qui est intriguant, c’est qu’elle comprend également des événements mythologiques, y compris certains des contes du héros demi-dieu Gilgamesh, ainsi que l’histoire du Grande Déluge de l’Ancien Testament. Certains chercheurs considèrent cette liste comme une preuve que les histoires de l’Ancien Testament sont vraies, mais la véritable nature de la liste des rois sumériens reste un mystère.

25. Des Anciens Astronomes Hindous ont Découvert la Loi de Newton

1200 ans avant que le célèbre professeur lucasien de Cambridge n’observe une pomme tomber d’un arbre, les astronomes hindous se tournèrent vers le ciel et en sont arrivés à la même conclusion. Un de ces astronomes était connu sous le nom de Bhaskaracharya, et il a découvert que la même force qui attirait les objets vers la Terre maintenait les planètes en orbite.

Selon lui, “les objets tombent sur la Terre à cause d’une force d’attraction terrestre. Par conséquent, la Terre, les planètes, les constellations, la lune et le soleil sont maintenus en orbite en raison de cette attraction.”

26. Les Anciens ont Peut-être eu des Armes Nucléaires

L’un de rebondissements surprenants sur les inventions anciennes qui déconcertent les chercheurs moderne est l’idée que le Mahabharata raconte des histoires qui semblent évoquer l’utilisation d’armes nucléaires. De plus, dans le Rajasthan, en Inde, il existait un nombre anormalement élevé de cancer et de malformations congénitales parmi les anciens.

L’explication la plus simple est que les explosions nucléaires ont causé des malformations congénitales et des cancer. Mais comment expliquer que les peuples anciens possédaient des armes nucléaires ? Eh bien, ils avaient la théorie atomique, alors peut-être savaient-ils comment diviser des atomes ?

27. L’Ancienne Ecriture de l’Île de Pâques ne Ressemble pas aux Autres Cultures

Les statues moai massives qui recouvrent la surface de l’Île de Pâques ne sont pas le seul mystère qui entoure le peuple polynésien qui l’occupe. Ils avaient également une écriture connue sous le nom de Rongo Rongo, un système qui utilisait des symboles plutôt que des lettres et était probablement une forme de proto-écriture.

Mais l’interprétation du Rongo Rongo reste toujours aussi insaisissable, du moins en partie parce qu’elle n’a rien à voir avec les styles d’écriture des autres cultures voisines. Les symboles semblent être basés principalement sur des motifs religieux, mais nous n’avons aucune idée de la signification de cette écriture.

28. Des Exécutions ont eu Lieu dans Toute l’Europe Nordique

Le soi-disant homme de Tollund est un cadavre remarquablement bien conservé qui a été découvert au Danemark en 1950. Il date du troisième siècle avant notre ère, ce qui signifie qu’il est plus ancien que l’âge de fer. Il fait partie de l’un des nombreux cadavres qui ont été trouvés et conservés dans les tourbières de l’Europe nordique.

Ce qui rend les cadavres si mystérieux, c’est qu’ils semblent avoir été jetés dans un marais. Apparemment, cette pratique était commune dans toute l’Europe nordique, malgré les différences sociales et biologiques entre les cadavres. Personne ne sait pourquoi tant de corps ont été déposés de la même manière.

29. La Pyramide d’Hellenikon Était Peut-être un Ancien Site de Sépulture

Mais rien n’indique qu’il s’agissait d’une tombe. La pyramide a été construite dans la Grèce antique vers -2720, bien avant les célèbres pyramides d’Egypte. Les chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir eu une bataille à proximité, et les morts ont été commémorés avec cette pyramide.

Mais la pyramide d’Hellenikon semble être encore plus mystérieuse que ses homologues plus célèbres à Gizeh. Alors que les anciens Egyptiens ont laissé de nombreux indices sur la nature de leurs pyramides, les chercheurs explorant l’Hellenikon ne trouvent pas grand-chose.

30. Les Péruviens Pré-Incas ont Construits une Forteresse Massive

A la périphérie de Cuzco, l’ancienne ville Inca au Pérou est une forteresse faite de rochers de plus de 200 tonnes. Les rochers sont tellement bien ajustés qu’à certains endroits, vous ne pouvez même pas placer un morceau de papier entre eux.

Les chercheurs sont déconcertés par la façon dont ces anciens ingénieurs ont géré un tel niveau de précision. Certains postulent que l’utilisation de la chaleur ou d’un liquide à base de plantes rendait les rochers plus malléables, tandis que d’autres suggèrent que le complexe que nous voyons aujourd’hui était en bois, à l’origine.

31. Le Plus Grand Site Archéologique du Monde est un Mystère

Les lignes de Sajama sillonnent la partie occidentale de la Bolivie pour former le plus grand site archéologique du monde, qui s’étend sur plus de 22500 km². Les milliers de lignes ont été gravées dans la Terre, probablement par les anciens peuples de Bolivie dans un but peut-être religieux.

Les lignes sont d’environ un à trois mètres de large et se connectent à différents points. La fonction ou le but exact des lignes est plus mystérieuse que jamais, mais la présence d’un volcan à proximité indique qu’elles peuvent avoir quelque chose à voir avec l’activité volcanique qui est devenue connectée à la religion locale.

32. Les Anciens Médecins Effectuaient des Chirurgies Considérées Comme Difficiles de nos Jours

Imaginez un médecin il y a deux millénaires et demi effectuant des chirurgies complexes, de la cataracte aux césariennes en passant par la rhinoplastie. Sushruta, un ancien médecin et chirurgien indien qui aurait appliqué une prothèse permettant à la personne de retourner au combat!

Ces chirurgies sont largement considérées comme modernes, mais elles étaient aussi bien effectuées il y a 2 600 ans. Il a enregistré ses chirurgies dans un livre appelé Sushruta Samhita, qui comprend plus de 120 instruments chirurgicaux et 300 procédures chirurgicales. Il s’intégrerait très bien avec les chirurgiens modernes.

33. Une Chambre Antique Amplifie le Son

En 1902, les archéologues sont tombés sur l’hypogée d’Hal Saflieni. C’est une structure souterraine massive située sur l’île de Malte, et est faite de calcaires. Elle a probablement été construite vers 2500 avant notre ère et a d’abord servi de sanctuaire, avant d’avoir été transformée en nécropole.

A l’intérieur de l’hypogée se trouve une chambre appelée oracle, un endroit où le son est amplifié dans toute la pièce. Il n’y a aucune indication quant à savoir si les ingénieurs étaient conscients des méthodes qui pourraient causer une telle amplification du son, ou s’il s’agissait simplement d’un accident.

34. Le Plus Ancien Temple du Monde a 6000 Ans de Plus Que Stonehenge

Gobekli Tepe est un site en Turquie qui a été découvert en 2008. C’est le plus ancien temple connu dans le monde et date de l’an -13,000. Le site est mystérieux pour de nombreuses raisons, l’une étant qu’il a été construit avec un haut niveau de précision, mais a été construit bien avant que les outils métalliques, ou même la poterie aient été inventés.

Une autre chose mystérieuse sont les têtes d’animaux qui dépassent les piliers qui bordent le temple. Les chercheurs n’ont aucune idée de ce que les têtes d’animaux sont censées signifier ou de la fonction du temple, bien qu’il semble avoir un but religieux. Mais était-il connecté aux étoiles ou à d’autres corps célestes ? Nous ne savons vraiment pas.

35. Les Indiens Huichol ont Fait de Mystérieuses Peintures Rupestres

L’une des plus grandes peintures rupestres est une représentation de 7 m d’une créature fantôme, communément appelée: “Chaman Blanc.” Elle est située dans le Lower Pecos Canyon du Texas, dans le sud-ouest de l’Etat. La meilleure explication que les chercheurs ont quant à sa signification est qu’il s’agit d’un chaman donnant accès au monde des esprits.

Les peintres utilisaient probablement du peyote, une drogue hallucinogène commune aux Amérindiens. En fait, le Chaman Blanc dépeint probablement un rituel de peyote par le peuple Huichol, qui sont censés l’avoir créé. Personne n’est tout à fait certain du rôle que les peintures ont joué parmi le peuple et la culture de la tribu.

2. El Primer Calendario Puede Tener 10.000 Años

Una excavación de 2004 en Aberdeenshire, dirigida por el National Trust for Scotland, desenterró un calendario que probablemente pertenecía a un pueblo de la Edad de Piedra hace 10.000 años. El calendario es un pergamino de 50 metros de largo que muestra las fases de la luna, así como los meses solares.

Todo el pergamino representa un período de un año de ciclos solares y lunares, pero fue lo suficientemente detallado como para que los usuarios pudieran recalibrar los calendarios lunar y solar cada año. El calendario utilizaba semanas de 10 días, aproximadamente tres al mes, para alinearse con las fases de la luna.

3. Los Romanos Tenían Nanotecnología

En la década de 1950, el Museo Británico de Londres adquirió un cáliz romano de 1600 años de antigüedad, conocido como la Copa Lycurgus, que parecía cambiar de color, dependiendo de la luz. Si estaba iluminado por detrás, era verde jade. Pero si estaba iluminado desde el frente, era un rojo profundo y sangriento. Los investigadores del Museo Británico estaban perplejos en cuanto a la causa de este fenómeno.

En la década de 1990, los investigadores que estudiaron fragmentos rotos de la taza descubrieron que la respuesta se encontraba en un antiguo uso de la nanotecnología. Los artesanos romanos que habían construido la copa habían molido partículas de oro hasta que tenían solo 50 nanómetros de ancho, menos de una milésima parte del tamaño de un grano de sal. La precisión del trabajo indica que en el momento en que se hizo la copa, los romanos eran maestros de la nanotecnología.

4. Un Griego Antiguo Inventó La Máquina De Vapor

La eolipila lleva el nombre de Aiolos, el antiguo dios griego de los vientos. Fue inventado por Heron Alexandrinus, también conocido como el Héroe de Alejandría. La aeolipila contenía una esfera y boquillas que dispararían vapor.

El vapor emitido por las boquillas creó el par necesario para que la esfera girara en su eje. En cierto punto, la esfera llegaría a girar a una velocidad estable, con una velocidad máxima de 1500 rotaciones por minuto. La máquina de vapor fue reinventada en 1577 por el erudito árabe Taqu al-Din.

5. El Primer Detector De Terremotos Puede Tener 2000 Años

En la antigua China, un erudito llamado Zhang Heng diseñó un recipiente de metal gigante, de unos seis pies de ancho, que podría usarse para detectar terremotos. Tenía ocho dragones serpenteando por el exterior, y en cada una de sus bocas había una canica de bronce. Un terremoto aflojaría las bolas y los dragones las dejarían caer en las bocas de recepción de sapos de bronce.

Si bien este sismoscopio no pudo predecir los terremotos, los observadores chinos que lo usaron pudieron obtener información que era notablemente precisa. Podrían detectar terremotos tan lejos como Vietnam y recopilar datos similares a lo que buscan los geólogos de hoy en día.

6. Los Antiguos Romanos Hicieron Mejor Hormigón Que Nosotros

El hormigón fue ampliamente utilizado por los antiguos romanos en sus proyectos de construcción, y era superior en calidad y en impacto ambiental a lo que usamos hoy en día. Para crear su hormigón, mezclaron cal con una roca volcánica antes de añadir agua de mar. El agua salada desencadenó una reacción química que hizo que la sustancia fuera increíblemente resistente.

Los análisis de la composición química y molecular del hormigón antiguo revelaron que incorporaba minerales que podrían utilizarse para crear hormigón moderno de alto rendimiento. Mientras que el hormigón moderno está diseñado para durar 50 años, el hormigón romano antiguo ha durado más de 2000 años, a menudo bajo el agua.

7. El Telescopio Más Antiguo Puede Tener Tres Milenios De Antigüedad

Muévete, Galileo. En 1850, los arqueólogos que excavaban en las antiguas ruinas asirias, en el actual Irak, desenterraron una lente de 3000 años de antigüedad hecha de cristal de roca. En el tiempo transcurrido desde su descubrimiento, los investigadores han intentado explicar su función.

Tal vez era una lupa, con una resolución de 3x. Tal vez era un vidrio ardiente que podía enfocar los rayos del sol para encender un fuego. Pero algunos investigadores creen que la lente Nimrod era en realidad parte de un telescopio antiguo. Esto podría explicar el conocimiento astronómico avanzado de los asirios, junto con la propia afirmación de Galileo de que los antiguos también tenían que haber tenido telescopios.

8. Se Utilizó Una Joya Mágica En La Navegación

El antiguo nórdico describió una joya mágica que era capaz de determinar la posición del sol, incluso cuando estaba oscurecida, y permitir a los marineros navegar con precisión por alta mar. Si bien las historias sobre tal joya pueden parecer similares al martillo de Thor, un descubrimiento de 2013 reveló que eran ciertas.

La mítica piedra solar estaba hecha de calcita, un cristal que podía determinar la ubicación del sol, incluso detrás de las nubes. Su secreto yacía en su capacidad para refractar dos veces la luz solar, lo que permitió la navegación con un alto grado de precisión. Para los antiguos que usaban la piedra, realmente parecía mágico.

9. Los Antiguos Eran Mejores En Los Recubrimientos Metálicos Que Nosotros

Hoy en día utilizamos recubrimientos metálicos para cubrir todo, desde DVD hasta estatuas, células solares y equipos electrónicos. Pero el uso de recubrimientos metálicos no es de ninguna manera moderno, y algunos descubrimientos indican que los antiguos tenían técnicas mucho mejores que nosotros.

Al carecer de conocimientos avanzados del conocimiento químico y físico de los metales, los antiguos metalúrgicos fueron capaces de convertir los metales en láminas increíblemente delgadas antes de aplicarlos a estatuas, joyas y otros artículos. Incluso usaron mercurio como adhesivo para asegurarse de que el dorado de metal ultrafino se mantuviera en su lugar.

10. La Primera Batería Puede Tener 2000 Años

La “Batería de Bagdad” fue descubierta en 1936 en un pueblo paleolítico fuera de la moderna ciudad de Bagdad en Irak. En realidad, había varias baterías, cada una de las cuales consistía en una olla de arcilla con un cilindro de cobre a lo largo de la longitud. Dentro del cobre, el cilindro era una varilla de hierro, mantenida en su lugar con asfalto.

En 1938, uno de los investigadores que realizó la excavación postuló que las extrañas macetas de arcilla eran en realidad baterías antiguas. Esta teoría demostró ser cierta cuando los experimentos alrededor de una década después revelaron que, cuando se llenaban con un fluido electrolítico, las ollas generaban dos voltios de electricidad. Pero no tenemos ni idea de lo que alimentaban estas antiguas baterías.

11. La Antigua Armada Griega Puede Tener Bálsamos De Proto-napalm

El napalm fue una de las sustancias más horribles que las fuerzas estadounidenses usaron durante la guerra de Vietnam. Las imágenes de pueblos en llamas y niños corriendo desnudos por las calles para escapar de su furia hicieron que la gente volviera a los Estados Unidos violentamente contra la guerra.

Pero el napalm puede haber sido utilizado por los griegos en el infame “fuego griego” que destruyó los barcos. Los experimentos han demostrado que la nafta, hecha de un petróleo crudo ligero, mezclada con resina de pino, puede destruir un barco de madera en cuestión de segundos, perfectamente de acuerdo con la evidencia anecdótica que tenemos del fuego incendiario griego.

12. Todavía No Podemos Descifrar El Manuscrito De Voynich

En 1912, Wilfrid Voynich, un coleccionista y librero de antigüedades polaco-estadounidense, adquirió un extraño manuscrito que ha desconcertado a todos los que han intentado estudiarlo. El Manuscrito de Voynich, como se le conoce, es un libro del siglo XV que está escrito en un código indescifrable y cubierto con imágenes dibujadas a mano.

Muchas de las ilustraciones parecen ser de plantas, lo que lleva a los investigadores a creer que el libro es posiblemente un texto temprano sobre farmacología que fue escrito en código para ocultar sus recetas de las miradas indiscretas de la iglesia. Pero muchas de las imágenes son francamente extrañas, y el código con el que se escribe el texto ha dejado perplejo a los rompedores de código más ardientes.

13. No Hay Nada Mejor Que El Acero De Damasco, Y No Sabemos Lo Que Realmente Es

Durante las Cruzadas, los guerreros europeos que regresaron de luchar contra los ejércitos musulmanes en Oriente Medio llevaron consigo historias de las armas inmejorables que usaban los soldados musulmanes. Las espadas hechas del llamado acero de Damasco podrían haber sido sables de luz por el daño que pudieron causar.

El problema es que no tenemos ni idea de cómo se hizo el acero de Damasco o de qué estaba compuesto. Puede haber sido hecho fundiendo hierro con materia vegetal, lo que le habría dado la flexibilidad que se ve en los relatos anecdóticos. Pero no sabemos cuál puede haber sido ese asunto de la planta o el proceso que los herreros utilizaron para crear acero de Damasco.

14. Las Espadas Vikingas Se Hicieron Con Tecnología Que Los Nórdicos No Tenían

De acuerdo con la ley vikinga, todos los hombres libres tenían el mandato de llevar un arma y estar preparados para la guerra las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Una de las espadas vikingas más antiguas descubiertas data de alrededor del año 750 d. C., y las espadas Ulfberht, en particular, plantean muchas preguntas. La primera pregunta es cómo se hicieron, teniendo en cuenta que la tecnología no existió durante 800 años más.

En 2014, se descubrió una espada vikinga que llevaba una inscripción árabe, dando crédito a la idea de que las espadas vikingas podrían haber sido hechas con acero de Damasco. Pero, ¿cómo consiguió la receta, y cómo los vikingos y los árabes se involucraron en el comercio entre sí cuando todo un continente y el Mediterráneo los separaron?

15. Una columna de hierro de 1600 años en Delhi que no se oxida

El Pilar de Hierro de Delhi es una columna de hierro de seis toneladas y 24 pies de altura que tiene 1600 años. A pesar de su edad, no tiene óxido. Algunos científicos creen que el clima templado y árido de Delhi es la razón por la que el pilar se niega a oxidarse. Otros creen que la aleación metálica que los antiguos ingenieros lograron crear es responsable del estado prístino del hierro.

Esa aleación contiene niveles sustanciales de fósforo y está desprovista de azufre y manganeso. Pero incluso si la resistencia de la columna a la oxidación es el resultado del clima, en lo que todos los científicos están de acuerdo es en que es una pieza notable de la ingeniería antigua.

16. Las Dodecaedros Romanos Se Han Encontrado En Toda Europa

Europa parece estar llena de antiguas dodecaedros de bronce que datan del Imperio Romano. Tienen perillas en todos los puntos y parecen ser el pisapapeles antiguo perfecto. Al igual que con tantos otros artefactos antiguos, no tenemos ni idea de cuál era la función de estos dodecaedros.

Tienen un tamaño de cuatro a 11 centímetros de ancho y tienen un agujero en cada lado. Algunos han teorizado que son juguetes para niños, mientras que otros sugieren que no son más que candelabros antiguos. Incluso pueden haber sido utilizados para determinar los tamaños de los anillos de las personas. Simplemente no lo sabemos.

17. El Disco De Phaistos Puede Haber Sido Una Antigua Máquina De Escribir

En 1908, las excavaciones en el “Antiguo Palacio” Minoico de Creta llevaron al descubrimiento de un disco de arcilla al horno de fuego que estaba cubierto de símbolos antiguos. Las 242 inscripciones aparecen en un patrón en espiral, y el disco probablemente fue forjado a mano.

Los investigadores realmente no saben cuál era la función del disco de Faisto, pero algunos sugieren que es un tipo de protoalfabeto, compuesto por silabario en lugar de letras. Esto ha llevado a algunos a sugerir que en realidad sirvió como una máquina de escribir antigua, pero otros creen que las inscripciones pueden ser una oración antigua.

18. No Sabemos Por Qué Los Olmecas Hicieron Bolas De Piedra Gigantes

Los olmecas eran un pueblo antiguo de Centroamérica que dejó algunos artefactos extraños para que los científicos modernos los descifraran. Una de ellas es una colección de bolas de piedra gigantes que probablemente se crearon entre el 200 a.C. y el 800 d.C.

La más grande de las bolas pesa hasta 16 toneladas, y están hechas de una roca ígnea llamada granodiorita. Sabemos cómo se hicieron, probablemente mediante la fundición de moldes de hierro gigantes, pero no tenemos ni idea de por qué se gastaron recursos y energía tan vastos en su creación. O qué función cumplieron realmente.

19. Los Antiguos Griegos Como Los Indios Desarrollaron La Teoría Atómica

A John Dalton se le atribuye la idea de los átomos en el siglo XIX. Pero a los filósofos tanto de Grecia como de la India se les ocurrieron ideas conocidas como atomismo, básicamente prototeorías sobre el átomo, más o menos al mismo tiempo. ¡Y lo hicieron hace más de 2500 años!

Acharya Kanad era un científico indio que teorizó que un grano de arroz en su mano podía descomponerse hasta un punto en el que ya no podía descomponerse más. Al mismo tiempo, los filósofos naturales griegos postularon que había tal cosa como el átomo, es decir, algo tan pequeño que ya no se podía cortar.

20. ¿Cómo Calculó Un Antiguo Científico Indio La Rotación De La Tierra?

Bhāskarāchārya fue un astrónomo y matemático indio que vivió en el siglo XII d. C. Fue el director de un observatorio astronómico en la India cuando hizo cálculos precisos que mostraron que la tierra tarda poco más de 365 días en orbitar el sol.

Sorprendentemente, hizo su descubrimiento cientos de años antes que los astrónomos occidentales. Si los astrónomos de Europa hubieran tomado el ejemplo de este científico indio que vivió mientras estaban sumidos en la Edad Media, habrían podido aprender mucho más. Pero la pregunta sigue siendo cómo pudo hacer cálculos tan precisos sin la tecnología moderna.

21. Un Manuscrito Medieval Puede Haber Sido Escrito En Un Solo Día

El Codex Gigas es un tomo masivo del siglo XIII que es tan grande que requiere dos personas para levantarlo. El escritor utilizó 160 pieles de animales para completar el trabajo, pero aún más notable es que se completó en muy poco tiempo.

La leyenda dice que para que un monje caído en desgracia salvara su propia vida de la ira de la iglesia, prometió que escribiría todo el conocimiento del mundo en un día. Para cumplir su promesa, hizo un trato con el diablo para poder escribir el Codex Gigas en solo 24 horas. Si bien puede que no contenga todo el conocimiento del mundo o que se haya escrito en un día, es notable en alcance y parece haber sido escrito por una sola persona en muy poco tiempo.

22. La Atlántida De Japón Tiene Más De Cinco Milenios

Frente a la costa de Japón, cerca de Yonaguni Jima, se encuentra una ciudad submarina que los investigadores creen que tiene más de 5000 años. Cuando se descubrió por primera vez en 1995, los científicos creían que era solo una colección de rocas submarinas. Desde entonces se ha revelado que es toda una ciudad hundida.

Los investigadores creen que la ciudad estaba habitada por los antiguos Jomons, un pueblo japonés de cazadores-recolectores. La ciudad es notablemente compleja para su época, con escaleras talladas, torres abovedadas, calles y una entrada de piedra. Probablemente se sumergió en lugar de caer al mar, como se rumorea que lo ha hecho la Atlántida de Platón, pero de todos modos es impresionante.

23. Las antiguas máquinas voladoras indias todavía perturban la mente

Un libro escrito en la India en el año 400 a. C. describe en detalle las máquinas voladoras conocidas como vimanas. El autor, Maharshi Bhardwaj, describió cómo dirigirlos, qué hicieron los pilotos para prepararse para vuelos largos, cómo se propulsaban los barcos a través del aire, cómo los pilotos protegían a los barcos de las tormentas e incluso cómo cambiar las máquinas a la energía solar.

Los dibujos y descripciones de las vimanas todavía tienen a los investigadores completamente perplejos. Algunos insisten en que los extraterrestres tenían que haber dado los prototipos a los antiguos indios, mientras que otros creen que las antiguas máquinas voladoras tienen que ser un engaño. Otros piensan que hay una explicación perfectamente lógica, aunque no sabemos qué es.

24. Una Antigua Lista De Reyes Incluye Historias Del Gran Diluvio

La Lista de Reyes Sumerios es una lista de antiguos gobernantes de lo que hoy es Irak. En la lista se incluyen gobernantes mitológicos junto con otros humanos que los historiadores creen que en realidad pueden haber sido parte de las dinastías de la zona.

Pero lo que añade un grado adicional de intriga a la lista es que también incluye eventos mitológicos, incluidos algunos de los cuentos del héroe semi-dios Gilgamesh, así como la historia del Antiguo Testamento del Gran Diluvio. Algunos investigadores ven esta lista como evidencia de que las historias del Antiguo Testamento son ciertas. Pero la verdadera naturaleza de la Lista de Reyes Sumerios sigue siendo un misterio.

25. De Alguna Manera, Antiguos Astrónomos Hindúes Descubrieron La Ley De Newton

1200 años antes de que el famoso profesor de Lucas en Cambridge viera caer una manzana en lugar de levantarse de un árbol, los astrónomos hindúes miraron hacia los cielos y llegaron a la misma conclusión. Uno de esos astrónomos era conocido como Bhaskaracharya, y descubrió que la misma fuerza que atraía objetos hacia la tierra mantenía a los planetas en órbita.

En sus palabras, “Los objetos caen sobre la tierra debido a una fuerza de atracción de la tierra. Por lo tanto, la tierra, los planetas, las constelaciones, la luna y el sol se mantienen en órbita debido a esta atracción.

26. Los Antiguos Incluso Podrían Haber Tenido Armas Nucleares

Uno de los giros sorprendentes en los inventos antiguos que desconciertan absolutamente a los investigadores modernos es la idea de que el Mahabharata cuenta historias que parecen indicar el uso de armas nucleares. No solo eso, sino que en Rajasthan, India, había un nivel anormalmente alto de cáncer y defectos de nacimiento entre la gente antigua de allí.

La explicación más sencilla es que las explosiones nucleares causaron defectos de nacimiento y cáncer. Pero, ¿cómo se explica a los pueblos antiguos que poseen armas nucleares? Bueno, tenían la teoría atómica. ¿Quién va a decir que no sabían cómo dividir los átomos?

27. La Antigua Escritura De La Isla De Pascua No Se Parece A Otras Culturas

Las enormes estatuas moai que cubren la superficie de la Isla de Pascua no son el único misterio que envuelve al pueblo polinesio que la ocupó. También tenían una escritura conocida como Rongo Rongo, un sistema que usaba símbolos en lugar de letras y probablemente era una forma de protoescritura.

Pero una interpretación de Rongo Rongo sigue siendo tan esquiva como siempre, al menos en parte por el hecho de que no se parece en nada a los estilos de escritura de otras culturas cercanas. ¡O cualquier otra cultura, para el caso! Los símbolos parecen basarse principalmente en motivos religiosos, pero no tenemos ni idea de lo que dice la escritura.

28. Antiguas ejecuciones ocurrieron en toda la Europa del Este

El llamado Tollund Man es un cadáver notablemente bien conservado que fue descubierto en Dinamarca en 1950. Se remonta al siglo III a. C., lo que lo hace anterior a la Edad del Hierro. Es uno de los muchos cadáveres que se han encontrado que también estaban bien conservados en los pantanos de la Europa nórdica.

Lo que hace que los cadáveres sean tan misteriosos es que parecen haber sido ejecutados y luego arrojados a un pantano. Al parecer, la práctica era común en toda la Europa nórdica, a pesar de las diferencias sociales y biológicas entre muchos de los cadáveres. Nadie sabe por qué se deshicieron tantos cuerpos de la misma manera.

29. La Pirámide De Hellenikon Puede Haber Sido Un Antiguo Lugar De Enterramiento

Pero no hay evidencia que indique que fuera una tumba. La pirámide fue construida en la antigua Grecia alrededor del 2720 a. C., mucho antes de las famosas pirámides de Giza en Egipto. Los investigadores creen que puede haber habido una batalla cerca, y los caídos fueron conmemorados a través de la pirámide.

Pero la pirámide de Hellenikon parece ser aún más misteriosa que sus contrapartes más famosas en Giza. Mientras que los antiguos egipcios dejaron muchas pistas sobre la naturaleza de sus pirámides, los investigadores que exploran el Hellenikon no pueden encontrar mucho de nada.

30. Los peruanos pre-incas construyeron una enorme fortaleza

En las afueras de Cuzco, la antigua ciudad inca del Perú es una fortaleza hecha de rocas de más de 200 toneladas. Las rocas están tan perfectamente encajadas que en algunos lugares ni siquiera se puede colocar un trozo de papel entre ellas.

Los investigadores están desconcertados por cómo estos antiguos ingenieros manejaron un nivel tan alto de precisión. Algunos postulan que el uso de calor o un líquido hecho de plantas hizo que las rocas fuera más maleables, mientras que otros sugieren que el complejo que vemos hoy en día era originalmente un complejo hecho de madera.

31. El Sitio Arqueológico Más Grande Del Mundo Es Un Misterio

Las líneas de Sajama atraviesan la parte occidental de Bolivia para formar el sitio arqueológico más grande del mundo, que tiene más de 8700 millas cuadradas de superficie. Las miles de líneas fueron grabadas en la tierra, probablemente por los antiguos pueblos de Bolivia que pueden haber tenido un propósito religioso para crear las líneas.

Las líneas tienen entre tres y 10 pies de ancho cada una y se conectan entre sí en diferentes puntos. La función o propósito exacto de las líneas es tan misterioso como siempre, pero la presencia de un volcán cercano indica que pueden haber tenido algo que ver con la actividad volcánica que se conectó con la religión local.

32. Los médicos antiguos realizan con éxito cirugías que se consideran desafiantes hoy en día

Imagínese a un médico hace dos milenios y medio realizando de todo, desde intrincadas cirugías de cataratas hasta cesáreas y rinoplastias. ¡Entra en Sushruta, un antiguo médico y cirujano indio que se dice que aplicó con tanto éxito una prótesis que la persona pudo ir a la batalla!

Estas cirugías se consideran en gran medida modernas, pero se han realizado con éxito hace 2600 años. Registró sus logros en un libro llamado Sushruta Samhita, que incluye más de 120 instrumentos quirúrgicos y 300 procedimientos quirúrgicos. Probablemente encajaría bastante bien con los cirujanos modernos.

33. Una Cámara Antigua Magnifica El Sonido 100 Veces

En 1902, los arqueólogos se toparon con el hipogeo de Hal Saflieni. Es una enorme estructura subterránea, ubicada en la isla de Malta, y está hecha de ladrillos de piedra caliza. Probablemente fue construido alrededor del 2500 a. C. e inicialmente sirvió como santuario, aunque más tarde se convirtió en una necrópolis.

Dentro del hipogeo se encuentra la llamada cámara del oráculo, un lugar donde el sonido se amplifica hasta 100 veces en toda la habitación. No hay ninguna indicación de si los ingenieros antiguos eran intencionales, conscientes de los métodos que podrían causar dicha amplificación de sonido, o si la característica fue un accidente.

34. El Templo Más Antiguo Del Mundo Es Anterior A Stonehenge Por 6000 Años

Gobekli Tepe es un sitio en Turquía que fue descubierto en 2008. Es el templo más antiguo conocido del mundo y se remonta a los 13.000 años a los 11.000 a. C. El sitio es misterioso por muchas razones, una de las cuales es que está diseñado con un alto nivel de precisión, pero se construyó mucho antes de que se inventaran las herramientas de metal, o incluso la cerámica.

También son misteriosas las cabezas de animales que superan los pilares que bordean el templo. Los investigadores no tienen idea de lo que se supone que significan las cabezas de los animales o de qué función sirvió el templo, aunque parece tener un propósito religioso. Pero, ¿estaba conectado con las estrellas u otros cuerpos celestes? Realmente no lo sabemos.

35. Los nativos americanos huichol hicieron misteriosas pinturas rupestres

Una de las pinturas rupestres más grandes es una representación blanca de 24 pies de una criatura parecida a un fantasma, que se conoce comúnmente como “White Shaman Rock“. Se encuentra en el cañón Lower Pecos de Texas, en la esquina suroeste del estado. La mejor explicación que tienen los investigadores en cuanto a su significado es que es de un chamán que proporciona acceso al mundo de los espíritus.

Los pintores probablemente usaron peyote, una droga alucinógena común a los nativos americanos. De hecho, la Roca del Chamán Blanco probablemente representa un ritual de peyote del pueblo huichol, que se cree que lo creó. Nadie está completamente seguro del papel que desempeñaron las pinturas entre la gente y la cultura de la tribu.

2. O Primeiro Calendário Pode Ter 10.000 Anos

Uma escavação de 2004 em Aberdeenshire, liderada pelo National Trust for Scotland, descobriu um calendário que provavelmente pertencia a um povo da Idade da Pedra há 10.000 anos. O calendário é um pergaminho de 50 metros de comprimento que mostra as fases da lua, bem como os meses solares.

Todo o pergaminho retrata um período de um ano de ciclos solares e lunares, mas foi detalhado o suficiente para que os usuários pudessem reutilizar os calendários lunares e solares a cada ano. O calendário usava semanas de 10 dias, cerca de três por mês, para se alinhar com as fases da lua.

3. Os Romanos Tinham Nanotecnologia

Na década de 1950, o Museu Britânico de Londres adquiriu um cálice Romano de 1600 anos, conhecido como cálice de Licurgoycurgus,

que parecia mudar de cor, dependendo da luz. Se fosse iluminado por trás, era verde jade. Mas se fosse iluminado de frente, era um vermelho profundo, como o do sangue. Os pesquisadores do Museu Britânico ficaram perplexos quanto à causa deste fenômeno.

Na década de 1990, pesquisadores que estudavam fragmentos quebrados do copo descobriram que a resposta estava em um antigo uso da nanotecnologia. Os artesãos romanos que tinham construído a taça tinham triturado partículas de ouro até terem apenas 50 nanometros de diâmetro, menos de um milésimo do tamanho de um grão de sal. A precisão do trabalho indica que, quando a taça foi feita, os romanos eram mestres da nanotecnologia.

4. Um Grego Antigo Inventou A Máquina A Vapor

O aeolipile foi nomeado após Aiolos, o antigo deus grego dos ventos. Foi inventado por Heron Alexandrinus, também conhecido como o herói de Alexandria. O aeolipile continha uma esfera e bicos que disparavam vapor.

O vapor emitido pelos bicos criava o torque necessário para que a esfera girasse em seu eixo. A certa altura, a esfera passaria a rodar a uma velocidade estável, com uma velocidade máxima de 1500 rotações por minuto. A máquina a vapor foi reinventada em 1577 pelo polímata árabe Taqu al-Din.

5. O Primeiro Detector De Terremotos Pode Ter 2000 Anos

Na China antiga, um polímata chamado Zhang Heng projetou um navio gigante de metal, com cerca de um metro e oitenta de diâmetro, que poderia ser usado para detectar terremotos. Tinha oito dragões do lado de fora, e em cada uma das suas bocas havia uma bola de gude de bronze. Um terremoto soltaria as bolas e os dragões as jogariam nas bocas receptoras dos sapos de bronze.

Embora este sismoscópio não fosse capaz de prever terremotos, os observadores chineses que o utilizaram conseguiram recolher informações extremamente precisas. Eles puderam detectar terremotos tão distantes quanto os do Vietnã e coletaram dados semelhantes aos que os geólogos modernos têm.

6. Os Antigos Romanos Tinha Concreto Melhor Do Que o Nosso

O concreto foi amplamente utilizado pelos antigos romanos em seus projetos de construção, e tinha qualidade superior e um melhor impacto ambiental do que o que usamos hoje. Para criar seu concreto, eles misturaram cal com uma rocha vulcânica antes de adicionar água do mar. A água salgada desencadeia uma reação química que torna a substância incrivelmente resistente.

Análises da composição química e molecular do concreto antigo revelaram que ele incorporava minerais que poderiam ser usados para criar concreto moderno de alto desempenho. Enquanto o concreto moderno é projetado para durar 50 anos, o concreto romano antigo dura mais de 2000 anos, até mesmo debaixo d’água.

7. O Telescópio Mais Antigo Pode Ter Três Milênios De Idade

Chega mais, Galileu. Em 1850, arqueólogos escavando antigas ruínas assírias – no atual Iraque – desenterraram uma lente de 3000 anos feita de cristal de rocha. Desde a sua descoberta, os investigadores tentaram explicar a sua função.

Talvez fosse uma lupa, com uma resolução de 3x. Talvez fosse um vidro aceso que pudesse focar os raios do sol para criar fogo. Mas alguns pesquisadores acreditam que a lente Nimrod era realmente parte de um telescópio antigo. Isso poderia explicar o conhecimento astronômico avançado dos assírios, juntamente com a afirmação do próprio Galileu de que os antigos também tinham telescópios.

8. Uma Jóia Mágica Foi Usada Na Navegação

Os nórdicos antigos descreveram uma jóia mágica que era capaz de determinar a posição do sol, mesmo quando estava escuro, e permitir que os marinheiros navegassem com precisão em alto mar. Embora as histórias sobre tal jóia possam parecer semelhantes ao Martelo de Thor, uma descoberta de 2013 revelou que elas eram verdadeiras.

A mítica pedra do sol era feita de calcita, um cristal que podia determinar a localização do sol, mesmo atrás das nuvens. O seu segredo reside na sua capacidade de dupla refração da luz solar, o que permitiu uma navegação com um elevado grau de precisão. Para os antigos que usaram a pedra, pode ter parecido magia.

9. Os Antigos Eram Melhores Em Revestimentos Metálicos Do Que Nós

Usamos revestimentos metálicos hoje para cobrir tudo, desde DVDs a estátuas, células solares e equipamentos eletrônicos. Mas o uso de revestimentos metálicos não é de modo algum moderno, e algumas descobertas indicam que os antigos tinham técnicas muito melhores do que nós.

Sem conhecimento avançado do conhecimento químico e físico dos metais, os metalúrgicos antigos foram capazes de transformar metais em folhas incrivelmente finas antes de aplicá-las em estátuas, jóias e outros itens. Eles até usaram mercúrio como adesivo para garantir que o dourado ultrafino do metal permanecesse no lugar.

10. A Primeira Bateria Pode Ter 2000 Anos

A “Bateria de Bagdá” foi descoberta em 1936 numa aldeia Paleolítica fora da moderna cidade de Bagdá, no Iraque. Na verdade, havia várias baterias, cada uma consistindo de um pote de barro com um cilindro de cobre percorrendo todo o seu comprimento. Dentro do cobre, o cilindro era uma barra de ferro, mantida no lugar com asfalto.

Em 1938, um dos pesquisadores que realizou a escavação postulou que os estranhos potes de barro eram na verdade baterias antigas. Esta teoria provou ser verdadeira quando experimentos cerca de uma década depois revelaram que, quando preenchidos com um fluido eletrolítico, os potes geravam dois volts de eletricidade. Mas não temos ideia do que essas baterias antigas alimentavam.

11. A Antiga Marinha Grega Pode Ter Bálsamos Proto-Napalm

O Napalm foi uma das substâncias mais horripilantes que as forças americanas usaram durante a guerra do Vietname. Imagens de aldeias em chamas e crianças correndo nuas pelas ruas para escapar de sua fúria revoltaram as pessoas nos Estados Unidos causando uma reação violenta contra a guerra.

Mas napalm pode ter sido usado pelos gregos no infame “fogo grego” que destruiu navios. As experiências demonstraram que a nafta – feita a partir da mistura leve de um petróleo bruto com resina de pinheiro pode facilmente destruir um navio de madeira em segundos, de acordo com a evidência anedótica que temos do fogo incendiário Grego.

12. Ainda Não Conseguimos Decifrar o Manuscrito Voynich

Em 1912, Wilfrid Voynich, um colecionador polaco-americano e livreiro de antiguidades, adquiriu um manuscrito estranho que confundiu todos os que tentaram estudá-lo. O Manuscrito de Voynich, como é conhecido, é um livro do século XV escrito em código indecifrável e repleto de figuras desenhadas à mão.

Muitas das ilustrações parecem ser de plantas, levando os pesquisadores a acreditarem que o livro é possivelmente um texto inicial sobre farmacologia que foi escrito em código para proteger suas receitas dos olhos curiosos da igreja. Mas muitas das imagens são absolutamente bizarras, e o código com o qual o texto é escrito confundiu até os mais dedicados decifradores de códigos.

13. Nada Supera o Aço de Damasco, e Não Sabemos o Que Realmente é

Durante as Cruzadas, os guerreiros europeus que regressaram da luta contra os exércitos muçulmanos no Oriente Médio levaram consigo histórias das armas imbatíveis que os soldados muçulmanos usavam. As espadas feitas do chamado Aço Damasco poderiam ter sido sabres de luz pelos danos que foram capazes de causar.

O problema é que não temos ideia de como o Aço de Damasco foi feito ou do que foi composto. Pode ter sido feito por fundição de ferro com matéria vegetal, o que lhe teria dado a flexibilidade observada nos relatos anedóticos. Mas não sabemos o que pode ter sido essa matéria vegetal ou o processo que os ferreiros usaram para criar o Aço de Damasco.

14. Espadas Vikings Foram Feitas Com Tecnologia Que Os Nórdicos Não Tinham

De acordo com a lei Viking, todos os homens livres eram obrigados a ter uma arma e estar preparados para a guerra 24 horas por dia, 7 dias por semana. Uma das espadas vikings mais antigas descobertas data de cerca de 750 DC, e as espadas Ulfberht, em particular, levantam muitas questões. A primeira questão é como foram feitas, considerando que não existia tanta teconologia há mais de 800 anos.

Em 2014, foi descoberta uma espada Viking com uma inscrição em árabe, dando crédito à ideia de que as espadas Vikings podem ter sido realmente feitas com aço Damasco. Mas como é que eles conseguiram a receita, e como é que os Vikings e os Árabes se envolveram no comércio uns com os outros quando um continente inteiro e o Mediterrâneo os separavam?

15. Uma Coluna de Ferro de 1600 Anos em Delhi Não Enferruja

O Pilar De Ferro de Delié uma coluna de ferro de seis toneladas e 7 metros de altura com 1600 anos de idade. Apesar da idade, não há ferrugem. Alguns cientistas acreditam que o clima ameno e árido de Deli é o motivo pelo qual o pilar nunca enferruja. Outros acreditam que a liga de metal que os antigos engenheiros conseguiram criar é responsável pelo estado primitivo do ferro.

Essa liga contém níveis substanciais de fósforo e é desprovida de enxofre e manganês. Mas mesmo que a resistência da coluna à ferrugem seja o resultado do clima, o que todos os cientistas concordam é que é uma peça notável de engenharia antiga.

16. Dodecaedros Romanos Foram Encontrados Em Toda A Europa

A Europa parece estar repleta de antigos dodecaedros de bronze que datam do Império Romano. Eles têm botões em todos os pontos e parecem ser o peso de papel antigo perfeito. Tal como acontece com tantos outros artefatos antigos, não temos ideia de qual era a função destes dodecaedros.

Eles variam em tamanho de quatro a 11 centímetros de diâmetro e têm um orifício em todos os lados. Alguns teorizaram que são brinquedos infantis, enquanto outros sugerem que nada mais são do que castiçais antigos. Eles podem até ter sido usados para determinar o tamanho dos anéis das pessoas. Apenas não temos como saber.

17. O Disco De Phaistos Pode Ter Sido Uma Máquina De Escrever Antiga

Em 1908, as escavações no “antigo palácio” minóico em Creta levaram à descoberta de um disco de argila cozido no fogo que estava coberto de símbolos antigos. As 242 inscrições ocorrem em um padrão espiral, e o disco provavelmente foi forjado à mão.

Os pesquisadores não sabem realmente qual era a função do disco de Phaistos, mas alguns sugerem que é um tipo de proto-alfabeto, composto de silabário em vez de letras. Isso levou alguns a sugerir que ele realmente serviu como uma máquina de escrever antiga, mas outros acreditam que as inscrições podem ser um oráculo antigo.

18. Não Sabemos Por Que os Olmecas Fizeram Bolas de Pedra Gigantes

Os olmecas eram um povo antigo na América Central que deixou para trás alguns artefatos bizarros para os cientistas modernos decifrarem. Uma delas é uma coleção de bolas de pedra gigantes que provavelmente foram criadas entre 200 aC e 800 dC.

A maior das bolas pesa até 16 toneladas e é feita de uma rocha ígnea chamada granodiorito. Sabemos como eles foram feitos – provavelmente moldando moldes gigantes de ferro – mas não temos ideia de por que tantos recursos e energia foram gastos na sua criação. Ou para que função eles realmente serviram.

19. Antigos Gregos E Indianos Desenvolveram A Teoria Atômica

John Dalton é creditado por ter tido a ideia de átomos no século XIX. Mas os filósofos, tanto na Grécia como na Índia, apresentaram ideias referidas como atomismo, basicamente prototeorias sobre o átomo, mais ou menos ao mesmo tempo. E fizeram-no há mais de 2500 anos!

Acharya Kanad foi um cientista indiano que teorizou que um grão de arroz em sua mão poderia ser quebrado a um ponto em que não poderia mais ser quebrado. Simultaneamente, os filósofos naturais gregos postulavam que existia o átomo, ou seja, algo tão pequeno que já não podia ser cortado.

20. Como Um Antigo Cientista Indiano Calculou a Rotação da Terra?

Bhāskarāchārya foi um astrônomo e matemático indiano que viveu no século XII DC. Ele era o diretor de um observatório astronômico na Índia quando fez cálculos precisos que mostraram que a terra leva pouco mais de 365 dias para orbitar o sol.

Surpreendentemente, ele fez sua descoberta centenas de anos antes dos astrônomos ocidentais. Se os astrônomos da Europa tivessem tomado a sua sugestão deste cientista indiano que viveu enquanto estavam atolados na Idade Média, teriam sido capazes de aprender muito mais. Mas permanece a questão de saber como ele foi capaz de fazer cálculos tão precisos sem tecnologia moderna.

21. Um Manuscrito Medieval Pode Ter Sido Escrito Em Um Único Dia

O Codex Gigas é um tomo maciço do século XIII que é tão grande que requer duas pessoas para levantá-lo. O escritor usou peles de 160 animais para completar o trabalho, mas ainda mais notável é que ele foi concluído em um período muito curto de tempo.

A lenda diz que, para que um monge desgraçado salvasse sua própria vida da ira da Igreja, ele prometeu que escreveria todo o conhecimento do mundo em um dia. Para cumprir sua promessa, ele fez um acordo com o diabo para que pudesse escrever o Codex Gigas em apenas 24 horas. Embora possa não conter todo o conhecimento do mundo ou ter sido escrito em um dia, é notável em escopo e parece ter sido escrito por uma pessoa em um período muito curto de tempo.

22. A Atlântida do Japão Tem Mais de Cinco Milênios

Ao largo da Costa do Japão, perto de Yonaguni Jima, encontra-se uma cidade subaquática que os investigadores acreditam ter mais de 5000 anos. Quando foi descoberto pela primeira vez em 1995, os cientistas acreditavam que era apenas uma coleção de rochas subaquáticas. Desde então, revelou-se ser uma cidade inteira submersa.

Os pesquisadores acreditam que a cidade era habitada pelos antigos Jomons, um povo caçador-coletor Japonês. A cidade é notavelmente complexa para a época, ostentando escadas esculpidas, torres de abóbada, ruas e uma entrada de pedra. Provavelmente foi submersa em vez de cair no mar, como dizem que a Atlântida de Platão, mas ainda assim é impressionante.

23. Antigas Máquinas Voadoras Indianas Ainda Confundem A Mente

Um livro escrito na Índia em 400 aC descreve em detalhes máquinas voadoras conhecidas como vimanas. O autor, Maharshi Bhardwaj, descreveu como dirigi-las, o que os pilotos fizeram para se preparar para voos longos, como os navios foram impulsionados pelo ar, como os pilotos protegeram os navios das tempestades e até como mudar as máquinas para a energia solar.

Os desenhos e descrições das vimanas ainda deixam os investigadores completamente perplexos. Alguns insistem que os alienígenas tiveram que ter dado os protótipos aos antigos índios, enquanto outros acreditam que as antigas máquinas voadoras têm que ser uma farsa. Outros pensam que há uma explicação perfeitamente lógica, embora não saibamos o que é.

24. Uma Antiga Lista De Reis Inclui Histórias Do Grande Dilúvio

A lista de reis sumérios é uma lista de antigos governantes do que hoje é o Iraque. Incluídos na lista estão governantes mitológicos ao lado de outros, humanos que os historiadores acreditam que podem ter feito parte de dinastias na área.

Mas o que acrescenta um grau extra de intriga à lista é que ela também inclui eventos mitológicos, incluindo alguns dos contos do herói semideus Gilgamesh, bem como a história do Grande Dilúvio no Antigo Testamento. Alguns pesquisadores olham para esta lista como evidência de que as histórias do Antigo Testamento são verdadeiras. Mas a verdadeira natureza da lista de reis sumérios permanece um mistério.

25. De Alguma Forma, Antigos Astrônomos Hindus Descobriram a Lei de Newton

1200 anos antes de o famoso professor Lucasiano de Cambridge ter visto uma maçã cair em vez de subir de uma árvore, os astrônomos hindus olharam para o céu e chegaram à mesma conclusão. Um desses astrônomos era conhecido como Bhaskaracharya, e descobriu que a mesma força que atraía objetos para a terra mantinha os planetas em órbita.

Em suas palavras, “objetos caem na terra devido a uma força de atração da terra. Portanto, a terra, os planetas, as constelações, a lua e o sol são mantidos em órbita devido a essa atração.

26. Os Antigos Podem Até Ter Armas Nucleares

Uma das reviravoltas surpreendentes em invenções antigas que absolutamente confundem os pesquisadores modernos é a ideia de que o Mahabharata conta histórias que parecem indicar o uso de armas nucleares. Não só isso, mas no Rajastão, na Índia, havia um nível anormalmente alto de câncer e defeitos congênitos entre os povos antigos de lá.

A explicação mais simples é que as explosões nucleares causaram defeitos congênitos e cancêr. Mas como explicar os povos antigos que possuem armas nucleares? Bem, eles tinham a teoria atômica. Quem pode dizer que não sabiam dividir átomos?

27. A Antiga Escrita Da Ilha De Páscoa Não Tem Nenhuma Semelhança Com Outras Culturas

As enormes estátuas moai que cobrem a superfície da Ilha de Páscoa não são o único mistério que envolve o povo Polinésio que a ocupou. Eles também tinham uma escrita conhecida como Rongo Rongo, um sistema que usava símbolos em vez de letras e era provavelmente uma forma de proto-escrita.

Mas uma interpretação de Rongo Rongo permanece tão evasiva como sempre, pelo menos em parte ao fato de que não é nada como os estilos de escrita de outras culturas próximas. Ou quaisquer outras culturas, aliás! Os símbolos parecem basear-se principalmente em motivos religiosos, mas não temos ideia do que diz a escrita.

O Homem de Tollund Encontra-se em Estado Quase Imaculado, Apesar de Ter Mais de 5.000 anos.

O chamado Homem de Tollund é um cadáver notavelmente bem preservado que foi descoberto na Dinamarca em 1950. Remonta ao século III aC, tornando-o anterior à Idade do Ferro. Ele é um dos muitos cadáveres encontrados que também estavam bem preservados nos pântanos da Europa Nórdica.

O que torna os cadáveres tão misteriosos é que parecem ter sido executados e depois jogados num pântano. Aparentemente, a prática era comum em toda a Europa Nórdica, apesar das diferenças sociais e biológicas entre muitos dos cadáveres. Ninguém sabe por que tantos corpos foram descartados da mesma forma.

29. A Pirâmide Helenikon Pode Ter Sido Um Antigo Cemitério

Mas não há provas que indiquem que se tratava de um túmulo. A pirâmide foi construída na Grécia antiga por volta de 2720 AC, muito antes das famosas Pirâmides de Gizé, no Egito. Os pesquisadores acreditam que pode ter havido uma batalha nas proximidades, e os derrotados foram registrados através da pirâmide.

Mas a pirâmide Helenikon parece ser ainda mais misteriosa do que suas contrapartes mais famosas em Gizé. Enquanto os antigos egípcios deixaram para trás muitas pistas sobre a natureza de suas pirâmides, os pesquisadores que exploram o Helenikon não conseguem encontrar muita coisa.

30. Peruanos Pré-Incas Construíram Uma Enorme Fortaleza

Nos arredores de Cuzco, a antiga cidade inca no Peru é uma fortaleza feita de pedras com mais de 200 toneladas. Os pedregulhos são tão perfeitamente encaixados que, em alguns lugares, você nem consegue colocar um pedaço de papel entre eles.

Os investigadores estão perplexos com a forma como estes antigos engenheiros geriram um nível de precisão tão elevado. Alguns postulam que o uso de calor ou de um líquido feito de plantas tornava os pedregulhos mais maleáveis, enquanto outros sugerem que o complexo que vemos hoje era originalmente um complexo feito de madeira.

31. O Maior Sítio Arqueológico Do Mundo É Um Mistério

As linhas de Sajama cruzam a parte ocidental da Bolívia para formar o maior sítio arqueológico do mundo, com mais de 14000 quilômetros quadrados de área. As milhares de linhas foram gravadas na terra, provavelmente pelos povos antigos da Bolívia, que podem ter tido um propósito religioso para criar as linhas.

As linhas têm cerca de 1 a 3 metros de largura cada e se conectam entre si em pontos diferentes. A função ou finalidade exata das linhas continua misteriosa como sempre, mas a presença de um vulcão próximo indica que elas podem ter tido algo a ver com a atividade vulcânica que se tornou ligada à religião local.

32. Médicos Antigos Realizavam Com Sucesso Cirurgias Que São Consideradas Desafiadoras Hoje

Imagine um médico há dois milênios e meio realizando de tudo, desde complexas cirurgias de catarata a cesarianas e rinoplastia. Procure Sushruta, um antigo médico indiano, e cirurgião que se diz ter aplicado com tanto sucesso uma prótese que a pessoa foi capaz de ir para a batalha!

Essas cirurgias são amplamente consideradas modernas, mas foram realizadas com sucesso há 2600 anos. Ele registrou suas realizações em um livro chamado Sushruta Samhita, que inclui mais de 120 instrumentos cirúrgicos e 300 procedimentos cirúrgicos. Ele provavelmente se encaixaria muito bem com os cirurgiões modernos.

33. Uma Câmara Antiga Amplia O Som Em 100 Vezes

Em 1902, os arqueólogos encontraram o Hipogeu de Hal Saflieni. É uma enorme estrutura subterrânea, localizada na Ilha de Malta, e é feita de tijolos calcários. Provavelmente foi construído por volta de 2500 aC e inicialmente serviu como um santuário, embora mais tarde tenha sido transformado em uma necrópole.

Dentro do Hipogeu está a chamada câmara oráculo, um local onde o som é amplificado em até 100 vezes em toda a sala. Não há indicação se os engenheiros antigos foram intencionais, conscientes dos métodos que poderiam causar tal amplificação sonora, ou se o recurso foi um acidente.

34. O Templo Mais Antigo do Mundo Antecede Stonehenge em 6000 anos

Gobekli Tepe é um sítio na Turquia que foi descoberto em 2008. É o templo mais antigo conhecido no mundo e remonta a 13.000 anos a 11.000 AC. O local é misterioso por muitas razões, sendo uma delas que foi projetado com um alto nível de precisão, mas foi construído muito antes de ferramentas de metal, ou mesmo cerâmica, terem sido inventadas.

Também misteriosas são as cabeças de animais que cobrem os pilares que revestem o templo. Os pesquisadores não têm ideia do que as cabeças dos animais devem significar ou para que o templo serviu, embora pareça ter um propósito religioso. Mas estava ligado às estrelas ou a outros corpos celestes? Nós realmente não sabemos.

35. Os Nativos Americanos Huichol Fizeram Pinturas Rupestres Misteriosas

Uma das maiores pinturas rupestres é uma representação branca de 24 pés de uma criatura semelhante a um fantasma, que é comumente conhecida como “White Shaman Rock.” Está localizada no Lower Pecos Canyon, no Texas, no canto sudoeste do estado. A melhor explicação que os investigadores têm quanto ao seu significado é que se trata de um xamã que dá acesso ao mundo espiritual.

Os pintores provavelmente usaram peiote, uma droga alucinógena comum aos nativos americanos. Na verdade, a Rocha Xamã Branca provavelmente retrata um ritual de peiote pelo povo Huichol, que se acredita ter criado. Ninguém está inteiramente certo do papel que as pinturas desempenharam entre o povo e a cultura da tribo.