35 invenzioni antiche che la scienza non sa ancora spiegare

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35 invenzioni antiche che la scienza non sa ancora spiegare

By Paolo Avigo - Novembre 11, 2023

Credi che i computer siano un’invenzione moderna? Che dire delle camere acustiche che possono amplificare di 100 volte o più ciò che qualcuno dice, o dei calendari che possono essere ricalibrati da un anno all’altro? La nanotecnologia, la chirurgia della cataratta, l’acciaio flessibile ma in grado di tagliare un fazzoletto a mezz’aria, o una macchina volante dotata di un manuale per viaggiare su lunghe distanze?

Tutte queste invenzioni sembrano moderne, ma in realtà sono antiche. E lasciano assolutamente perplessi i ricercatori moderni. Non conosciamo la funzione di molte di queste antiche invenzioni, né come siano state realizzate, né come i popoli antichi, privi di tecnologia moderna, abbiano potuto realizzarle. Per ora, molto è lasciato alle ipotesi.

35 invenzioni antiche che la scienza non sa ancora spiegare — *Il meccanismo di Anticitera potrebbe essere stato un proto-computer. Foto: Museo Archeologico Nazionale di Atene*

1. La madre dell’alta tecnologia antica era il dispositivo di Anticitera

Nel 1900, i sommozzatori che esploravano un relitto al largo dell’isola greca di Anticitera scoprirono un misterioso dispositivo che sembrava essere il primo computer al mondo. Si trattava di un disco di metallo con un complesso sistema di ingranaggi e pare che abbia più di 2000 anni.

I ricercatori hanno trascorso decenni a cercare di svelare i misteri del dispositivo di Antikythera, ma non sono riusciti a determinarne la funzione o l’utilizzo. Potrebbe essere stato collegato allo zodiaco e alle fasi lunari, oltre che alle eclissi lunari e solari. Ma in realtà non sappiamo nulla a riguardo.

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2. Il primo calendario potrebbe risalire a 10.000 anni fa

Uno scavo del 2004 nell’Aberdeenshire, condotto dal National Trust for Scotland, ha portato alla luce un calendario si 10.000 anni fa che probabilmente apparteneva a un popolo dell’età della pietra. Il calendario è una pergamena lunga 50 metri che riporta le fasi lunari e i mesi solari.

L’intera pergamena raffigura un periodo di un anno di cicli solari e lunari, ma è abbastanza dettagliata da permettere agli utenti di ricalibrare i calendari lunari e solari ogni anno. Questo calendario utilizza settimane di 10 giorni, circa tre al mese, per allinearsi alle fasi lunari.

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3. I Romani avevano la nanotecnologia

Negli anni Cinquanta, il British Museum di Londra acquistò un calice romano di 1600 anni fa, noto come Coppa di Licurgo, che sembrava cambiare colore a seconda della luce. Se era illuminato da dietro, era verde giada. Ma se era illuminato di fronte, era di un profondo rosso sangue. I ricercatori del British Museum sono rimasti perplessi sulla causa di questo fenomeno.

Negli anni ’90, studiando i frammenti rotti della coppa, i ricercatori hanno scoperto che la risposta risiedeva in un antico uso della nanotecnologia. Gli artigiani romani che avevano costruito la coppa avevano macinato le particelle d’oro fino a ridurle a soli 50 nanometri, meno di un millesimo delle dimensioni di un granello di sale. La precisione del lavoro indica che, quando la coppa fu realizzata, i Romani erano già maestri di nanotecnologia.

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4. Un antico greco inventò il motore a vapore

L’eolipile prende il nome da Aiolos, l’antico dio greco dei venti. Fu inventato da Heron Alexandrinus, noto anche come l’Eroe di Alessandria. L’eolipile conteneva una sfera e degli ugelli che sprigionavano vapore.

Il vapore emesso dagli ugelli creava la coppia necessaria per far ruotare la sfera sul suo asse. A un certo punto, la sfera arrivava a ruotare a una velocità stabile, con una velocità massima di 1500 rotazioni al minuto. Il motore a vapore fu reinventato nel 1577 dal polimico arabo Taqu al-Din.

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5. Il primo rilevatore di terremoti potrebbe risalire a 2000 anni fa

Nell’antica Cina, un polimatico di nome Zhang Heng progettò un gigantesco vascello di metallo, largo circa due metri e mezzo, che poteva essere usato per rilevare i terremoti. Aveva otto draghi che serpeggiavano all’esterno e in ognuna delle loro bocche c’era una biglia di bronzo. Un terremoto allentava le biglie e i draghi le facevano cadere nelle bocche dei rospi di bronzo che le ricevevano.

Sebbene questo sismoscopio non fosse in grado di prevedere i terremoti, gli osservatori cinesi che lo utilizzavano erano in grado di ricavare informazioni straordinariamente precise. Riuscivano a rilevare terremoti lontani fino al Vietnam e raccoglievano dati simili a quelli che cercano i geologi di oggi.

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6. Gli antichi romani facevano il calcestruzzo meglio di noi

Il calcestruzzo era ampiamente utilizzato dagli antichi romani nei loro progetti edilizi ed era superiore sia per qualità che per impatto ambientale a quello che utilizziamo oggi. Per creare il loro calcestruzzo, mescolavano la calce con una roccia vulcanica prima di aggiungere l’acqua di mare. L’acqua salata innescava una reazione chimica che rendeva la sostanza incredibilmente robusta.

Le analisi della composizione chimica e molecolare del calcestruzzo antico hanno rivelato che esso incorporava minerali che potrebbero essere utilizzati per creare il moderno calcestruzzo ad alte prestazioni. Mentre il calcestruzzo moderno è progettato per durare 50 anni, l’antico calcestruzzo romano ha resistito per più di 2000 anni, spesso sott’acqua.

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7. Il telescopio più antico potrebbe avere tre millenni di età

Scansati, Galileo. Nel 1850, gli archeologi che scavavano nelle antiche rovine assire – nell’odierno Iraq – portarono alla luce una lente di cristallo di rocca risalente a 3000 anni fa. Da allora, i ricercatori hanno cercato di spiegarne la funzione.

Forse era una lente d’ingrandimento, con una risoluzione di 3x. Forse era un vetro incandescente in grado di focalizzare i raggi del sole in modo da accendere un fuoco. Ma alcuni ricercatori ritengono che la lente di Nimrod fosse in realtà parte di un antico telescopio. Questo potrebbe spiegare le conoscenze astronomiche avanzate degli Assiri e l’affermazione dello stesso Galileo secondo cui anche gli antichi dovevano avere dei telescopi.

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8. Una gemma magica veniva usata per la navigazione

Gli antichi norreni descrivevano una gemma magica in grado di determinare la posizione del sole, anche quando era oscurato, e di consentire ai marinai di navigare con precisione in alto mare. Sebbene le storie di questa gemma possano sembrare simili a quelle del martello di Thor, una scoperta del 2013 ha rivelato che si tratta di storie vere.

La mitica pietra del sole era fatta di calcite, un cristallo in grado di determinare la posizione del sole, anche se nascosto dalle nuvole. Il suo segreto risiedeva nella capacità di rifrangere due volte la luce del sole, che permetteva di navigare con un alto grado di precisione. Agli antichi che la utilizzavano, la pietra poteva sembrare davvero magica.

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9. Gli antichi erano più esperti di noi con i rivestimenti metallici

Oggi usiamo i rivestimenti metallici per ricoprire qualsiasi cosa, dai DVD alle statue, alle celle solari e alle apparecchiature elettroniche. Ma l’uso dei rivestimenti metallici non è affatto moderno e alcune scoperte indicano che gli antichi avevano tecniche molto migliori delle nostre.

Senza una conoscenza avanzata della chimica e della fisica dei metalli, gli antichi metallurgisti erano in grado di battere i metalli in fogli incredibilmente sottili prima di applicarli su statue, gioielli e altri oggetti. Usavano persino il mercurio come adesivo per fare in modo che la doratura metallica ultrasottile rimanesse al suo posto.

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10. La prima batteria potrebbe avere 2000 anni

La “Batteria di Baghdad” fu scoperta nel 1936 in un villaggio paleolitico fuori dall’odierna città di Baghdad, in Iraq. In realtà si trattava di più batterie, ognuna delle quali consisteva in un vaso di argilla con un cilindro di rame che lo percorreva per tutta la sua lunghezza. All’interno del cilindro di rame c’era un’asta di ferro, tenuta in posizione con dell’asfalto.

Nel 1938, uno dei ricercatori che eseguirono gli scavi ipotizzò che quegli strani vasi di argilla fossero in realtà antiche batterie. Questa teoria si dimostrò vera quando, circa dieci anni dopo, alcuni esperimenti rivelarono che, se riempiti con un liquido elettrolitico, i vasi generavano due volt di elettricità. Ma non abbiamo idea di cosa alimentassero con queste antiche batterie.

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11. L’antica marina greca potrebbe aver avuto a disposizione dei balsami di proto-napalm

Il napalm è stata una delle sostanze più terribili utilizzate dalle forze americane durante la guerra del Vietnam. Le immagini di villaggi in fiamme e di bambini che correvano nudi per le strade per sfuggire alla sua furia hanno spinto la gente negli Stati Uniti a opporsi violentemente alla guerra.

Ma il napalm potrebbe essere stato usato dai Greci nel famigerato “incendio greco” che distrusse le navi. Gli esperimenti hanno dimostrato che la nafta – ricavata da un petrolio grezzo leggero – mescolata alla resina di pino può distruggere una nave di legno in pochi secondi, in perfetta sintonia con le prove aneddotiche che abbiamo dell’incendio greco.

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12. Non riusciamo ancora a decifrare il Manoscritto Voynich

Nel 1912 Wilfrid Voynich, un collezionista e libraio antiquario polacco-americano, acquistò uno strano manoscritto che ha sconcertato tutti coloro che hanno tentato di studiarlo. Il Manoscritto Voynich, come è noto, è un libro del XV secolo scritto in un codice indecifrabile e ricoperto di immagini disegnate a mano.

Molte delle illustrazioni sembrano essere di piante, il che induce i ricercatori a credere che il libro sia forse un primo testo di farmacologia scritto in codice per nascondere le ricette agli occhi indiscreti della Chiesa. Ma molte immagini sono davvero bizzarre e il codice con cui è scritto il testo ha lasciato perplessi i più accaniti decifratori.

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13. Non c’è niente di meglio dell’acciaio di Damasco, e non sappiamo cosa sia veramente

Durante le Crociate, i guerrieri europei che tornavano da una battaglia contro gli eserciti musulmani in Medio Oriente portavano con sé i racconti delle armi imbattibili usate dai soldati musulmani. Le spade in cosiddetto acciaio di Damasco potevano essere spade laser per i danni che erano in grado di provocare.

Il problema è che non abbiamo idea di come fosse fatto l’acciaio di Damasco o di cosa fosse composto. Potrebbe essere stato prodotto fondendo il ferro con sostanze vegetali, il che gli avrebbe conferito la flessibilità vista nei resoconti aneddotici. Ma non sappiamo quale possa essere stata la materia vegetale o il processo utilizzato dai fabbri per creare l’acciaio di Damasco.

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14. Le spade vichinghe sono state realizzate con una tecnologia che i nordici non potevano avere

Secondo la legge vichinga, tutti gli uomini liberi dovevano avere con sé un’arma ed essere pronti alla guerra 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Una delle più antiche spade vichinghe scoperte risale al 750 d.C. circa e le spade Ulfberht, in particolare, sollevano molti interrogativi. La prima domanda è come siano state realizzate, considerando che quella tecnologia è comparsa circa 800 anni dopo.

Nel 2014 è stata scoperta una spada vichinga che recava un’iscrizione araba, dando credito all’idea che le spade vichinghe potessero essere effettivamente realizzate con l’acciaio di Damasco. Ma come hanno ottenuto le informazioni e come hanno fatto i Vichinghi e gli Arabi a commerciare tra loro quando erano separati dal Mediterraneo e da un intero continente?

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15. Una colonna di ferro di 1600 anni fa a Delhi non si arrugginisce

La Colonna di ferro di Delhi è una colonna di ferro di sei tonnellate e alta sette metri che ha 1600 anni. Nonostante la sua età, non presenta ruggine. Alcuni scienziati ritengono che il clima mite e arido di Delhi sia il motivo per cui la colonna si rifiuta di arrugginire. Altri ritengono che la lega metallica che gli antichi ingegneri riuscirono a creare sia responsabile dello stato incontaminato del ferro.

Questa lega contiene livelli sostanziali di fosforo ed è priva di zolfo e manganese. Ma anche se la resistenza della colonna alla ruggine è il risultato del clima, ciò su cui tutti gli scienziati concordano è che si tratta di un notevole pezzo di ingegneria antica.

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16. Dodecaedri romani ritrovati in tutta Europa

L’Europa sembra essere disseminata di antichi dodecaedri in bronzo che risalgono all’Impero Romano. Hanno pomelli su tutte le punte e sembrano essere il perfetto fermacarte antico. Come per molti altri manufatti antichi, non abbiamo idea della funzione di questi dodecaedri.

Le dimensioni variano da quattro a 11 centimetri e hanno un foro su ogni lato. Alcuni hanno ipotizzato che si tratti di giocattoli per bambini, mentre altri suggeriscono che non siano altro che antichi portacandele. Potrebbero anche essere stati usati per determinare le dimensioni degli anelli delle persone. Ma non lo sappiamo.

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17. Il disco Phaistos potrebbe essere stato un’antica macchina per scrivere

Nel 1908, gli scavi presso il “Palazzo Vecchio” minoico di Creta portarono alla scoperta di un disco di argilla cotto al fuoco e ricoperto di simboli antichi. Le 242 iscrizioni sono disposte a spirale e il disco è stato probabilmente forgiato a mano.

I ricercatori non sanno quale fosse la funzione del disco di Phaistos, ma alcuni suggeriscono che si tratti di un tipo di proto-alfabeto, composto da sillabario piuttosto che da lettere. Questo ha portato alcuni a suggerire che in realtà serviva come un’antica macchina per scrivere, ma altri ritengono che le iscrizioni possano essere un’antica preghiera.

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18. Non sappiamo perché gli Olmechi costruivano palle di pietra giganti

Gli Olmechi erano un antico popolo dell’America centrale che ha lasciato in eredità alcuni bizzarri manufatti che gli scienziati moderni non sono riusciti a decifrare. Uno di questi è una collezione di palle di pietra giganti create probabilmente tra il 200 a.C. e l’800 d.C.

Le sfere più grandi pesano fino a 16 tonnellate e sono fatte di una roccia ignea chiamata granodiorite. Sappiamo come sono state realizzate – probabilmente fondendo giganteschi stampi di ferro – ma non abbiamo idea del perché siano state spese risorse ed energie così ingenti per crearle. O quale funzione avessero effettivamente.

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19. Gli antichi greci e gli indiani svilupparono entrambi la teoria atomica

A John Dalton viene attribuita l’idea dell’atomo nel XIX secolo. Ma sia i filosofi greci che quelli indiani hanno elaborato, più o meno nello stesso periodo, idee definite atomismo, in pratica proto-teorie sull’atomo. E lo hanno fatto più di 2500 anni fa!

Acharya Kanad era uno scienziato indiano che teorizzò che un chicco di riso nella sua mano poteva essere scomposto fino a un punto in cui non poteva più essere scomposto ulteriormente. Contemporaneamente, i filosofi naturali greci ipotizzarono l’esistenza dell’atomo, cioè di qualcosa di così piccolo da non poter essere più tagliato.

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20. Come ha fatto un antico scienziato indiano a calcolare la rotazione della Terra?

Bhāskarāchārya è stato un astronomo e matematico indiano vissuto nel XII secolo. Era direttore di un osservatorio astronomico in India quando fece dei calcoli precisi che dimostrarono che la Terra impiega poco più di 365 giorni per orbitare intorno al Sole.

Sorprendentemente, egli fece la sua scoperta centinaia di anni prima degli astronomi occidentali. Se gli astronomi europei avessero preso spunto da questo scienziato indiano, vissuto mentre loro erano impantanati nel Medioevo, avrebbero potuto imparare molto di più. Ma resta da chiedersi come abbia fatto a fare calcoli così precisi senza la tecnologia moderna.

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21. Un manoscritto medievale potrebbe essere stato scritto in un solo giorno

Il Codex Gigas è un enorme tomo del XIII secolo, così grande da richiedere due persone per essere sollevato. Lo scrittore utilizzò 160 pelli di animali per completare l’opera, ma ancora più notevole è il fatto che fu completata in un tempo molto breve.

La leggenda narra che un monaco caduto in disgrazia, per salvarsi dall’ira della Chiesa, promise che avrebbe scritto tutta la conoscenza del mondo in un solo giorno. Per mantenere la sua promessa, fece un patto con il diavolo per poter scrivere il Codex Gigas in sole 24 ore. Sebbene non contenga tutta la conoscenza del mondo e non sia stato scritto in un solo giorno, la sua portata è notevole e sembra essere stato scritto da una sola persona in un lasso di tempo molto breve.

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22. L’Atlantide giapponese ha oltre cinque millenni di vita

Al largo della costa giapponese, vicino a Yonaguni Jima, si trova una città sottomarina che i ricercatori ritengono abbia più di 5000 anni. Quando è stata scoperta per la prima volta nel 1995, gli scienziati credevano che fosse solo un insieme di rocce sottomarine. Da allora si è scoperto che si trattava di un’intera città sommersa.

I ricercatori ritengono che la città fosse abitata dagli antichi Jomon, un popolo giapponese di cacciatori-raccoglitori. La città è straordinariamente complessa per l’epoca, con scale scolpite, torri a volta, strade e un ingresso in pietra. Probabilmente è stata sommersa invece di cadere in mare, come si dice abbia fatto l’Atlantide di Platone, ma è comunque impressionante.

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23. Le antiche macchine volanti indiane lasciano ancora a bocca aperta

Un libro scritto in India nel 400 a.C. descrive dettagliatamente le macchine volanti note come vimana. L’autore, Maharshi Bhardwaj, descrive come guidarle, cosa facevano i piloti per prepararsi a lunghi voli, come le navi venivano spinte nell’aria, come i piloti proteggevano le navi dalle tempeste e persino come passare le macchine all’energia solare.

I disegni e le descrizioni dei vimana lasciano ancora perplessi i ricercatori. Alcuni insistono sul fatto che gli alieni abbiano fornito i prototipi agli antichi indiani, mentre altri ritengono che le antiche macchine volanti siano una bufala. Altri pensano che ci sia una spiegazione perfettamente logica, anche se non sappiamo quale sia.

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24. Un’antica lista di re include storie sul diluvio universale

La lista dei re sumeri è un elenco di antichi sovrani dell’attuale Iraq. Vi sono inclusi sovrani mitologici e altri umani che, secondo gli storici, potrebbero aver fatto parte di dinastie dell’area.

Ma ciò che aggiunge un ulteriore grado di intrigo all’elenco è che include anche eventi mitologici, tra cui alcuni dei racconti dell’eroe semidio Gilgamesh, nonché la storia dell’Antico Testamento del Diluvio Universale. Alcuni ricercatori considerano questo elenco come una prova della veridicità delle storie dell’Antico Testamento. Ma la vera natura della Lista dei re sumeri rimane un mistero.

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25. In qualche modo, gli antichi astronomi indù scoprirono la legge di Newton

1200 anni prima che il famoso professore lucasiano di Cambridge osservasse una mela cadere dall’albero, gli astronomi indù osservarono il cielo e giunsero alla stessa conclusione. Uno di questi astronomi si chiamava Bhaskaracharya e scoprì che la stessa forza che attira gli oggetti verso la terra mantiene i pianeti in orbita.

Nelle sue parole: “Gli oggetti cadono sulla terra a causa di una forza di attrazione da parte della terra. Pertanto, la terra, i pianeti, le costellazioni, la luna e il sole sono tenuti in orbita a causa di questa attrazione.

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26. Gli antichi potrebbero aver avuto anche armi nucleari

Uno dei sorprendenti colpi di scena sulle invenzioni antiche che lasciano assolutamente perplessi i ricercatori moderni è l’idea che il Mahabharata racconti storie che sembrano indicare l’uso di armi nucleari. Non solo, ma nel Rajasthan, in India, si è registrato un livello anormalmente alto di cancro e di difetti alla nascita tra le antiche popolazioni.

La spiegazione più semplice è che le esplosioni nucleari hanno causato difetti alla nascita e cancro. Ma come si spiega che i popoli antichi possedessero armi nucleari? Beh, avevano la teoria atomica. Chi può dire che non sapessero come dividere gli atomi?

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27. L’antica scrittura dell’Isola di Pasqua non assomiglia ad altre culture

Le imponenti statue moai che ricoprono la superficie dell’Isola di Pasqua non sono l’unico mistero che avvolge il popolo polinesiano che la occupava. Esisteva anche una scrittura nota come Rongo Rongo, un sistema che utilizzava simboli piuttosto che lettere e che probabilmente era una forma di proto-scrittura.

Ma un’interpretazione del Rongo Rongo rimane quanto mai sfuggente, almeno in parte per il fatto che non assomiglia affatto agli stili di scrittura di altre culture vicine. O di qualsiasi altra cultura, se è per questo! I simboli sembrano basarsi principalmente su motivi religiosi, ma non abbiamo idea di cosa dica la scrittura.

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28. Le antiche esecuzioni avvenivano in tutta l’Europa del nord

Il cosiddetto Uomo di Tollund è un cadavere straordinariamente ben conservato, scoperto in Danimarca nel 1950. Risale al III secolo a.C., quindi è antecedente all’Età del Ferro. È uno dei tanti cadaveri ritrovati, altrettanto ben conservati, nelle torbiere dell’Europa del nord.

Ciò che rende i cadaveri così misteriosi è che sembra siano stati giustiziati e poi gettati in una palude. A quanto pare, questa pratica era comune in tutti i paesi nordici, nonostante le differenze sociali e biologiche tra molti dei cadaveri. Nessuno sa perché così tanti corpi siano stati smaltiti nello stesso modo.

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29. La piramide di Hellenikon potrebbe essere stata un antico luogo di sepoltura

Ma non ci sono prove che indichino che si trattasse di una tomba. La piramide fu costruita nell’antica Grecia nel 2720 a.C. circa, molto prima delle famose piramidi di Giza in Egitto. I ricercatori ritengono che nelle vicinanze ci sia stata una battaglia e che i caduti siano stati commemorati attraverso la piramide.

Ma la piramide di Hellenikon sembra essere ancora più misteriosa delle sue più famose controparti di Giza. Mentre gli antichi Egizi hanno lasciato molti indizi sulla natura delle loro piramidi, i ricercatori che esplorano la piramide di Hellenikon non riescono a scoprire molto.

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30. I peruviani preincaici costruirono un’enorme fortezza

Alla periferia di Cuzco, l’antica città inca del Perù, si trova una fortezza fatta di massi di oltre 200 tonnellate. I massi sono così perfettamente incastrati tra loro che in alcuni punti non è possibile inserire nemmeno un foglio di carta.

I ricercatori sono perplessi su come questi antichi ingegneri siano riusciti a raggiungere un livello di precisione così elevato. Alcuni ipotizzano che l’uso del calore o di un liquido ricavato dalle piante abbia reso i massi più malleabili, mentre altri suggeriscono che il complesso che vediamo oggi fosse in origine un complesso fatto di legno.

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31. Il più grande sito archeologico del mondo è un mistero

Le linee di Sajama attraversano la parte occidentale della Bolivia e formano il più grande sito archeologico del mondo, con una superficie di oltre 8700 miglia quadrate. Le migliaia di linee sono state incise nella terra, probabilmente dagli antichi popoli della Bolivia che potrebbero aver avuto uno scopo religioso per la loro creazione.

Le linee sono larghe circa da 1 a 4 metri ciascuna e si collegano tra loro in diversi punti. La funzione o lo scopo esatto delle linee è quanto mai misterioso, ma la presenza di un vulcano nelle vicinanze indica che potrebbero aver avuto a che fare con l’attività vulcanica, collegata alla religione locale.

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32. Gli antichi medici riuscivano a eseguire con successo interventi chirurgici che oggi sono considerati impegnativi

Immaginiamo un medico che due millenni e mezzo fa eseguiva qualsiasi cosa, da intricati interventi alla cataratta a parti cesarei e rinoplastica. Ecco Sushruta, un antico medico e chirurgo indiano che si dice abbia applicato con successo una protesi tanto da poter permettere al paziente di andare in battaglia!

Questi interventi sono in gran parte considerati moderni, eppure sono stati eseguiti con successo 2600 anni fa. Egli registrò i suoi risultati in un libro chiamato Sushruta Samhita, che comprende oltre 120 strumenti chirurgici e 300 procedure chirurgiche. Probabilmente si troverebbe bene tra i chirurghi moderni.

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33. Un’antica camera ingrandisce il suono di 100 volte

Nel 1902, gli archeologi si imbatterono nell’Ipogeo di Hal Saflieni. Si tratta di un’imponente struttura sotterranea, situata sull’isola di Malta e realizzata con mattoni di calcare. Fu costruita probabilmente intorno al 2500 a.C. e inizialmente serviva come santuario, anche se poi fu trasformato in necropoli.

All’interno dell’ipogeo si trova la cosiddetta camera degli oracoli, un luogo in cui il suono è amplificato fino a 100 volte in tutta la stanza. Non è dato sapere se gli ingegneri dell’antichità ne fossero consapevoli, a conoscenza di metodi in grado di provocare una simile amplificazione del suono, o se questa caratteristica sia stata un incidente.

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34. Il tempio più antico del mondo precede Stonehenge di 6000 anni

Gobekli Tepe è un sito in Turchia scoperto nel 2008. È il tempio più antico del mondo e risale a 13.000 anni fa, all’11.000 a.C.. Il sito è misterioso per molte ragioni, una delle quali è che è stato progettato con un alto livello di precisione, ma è stato costruito molto prima che venissero inventati gli strumenti metallici e persino la ceramica.

Misteriose sono anche le teste di animali che sormontano i pilastri del tempio. I ricercatori non hanno idea del significato delle teste di animali o della funzione del tempio, anche se sembra che avesse uno scopo religioso. Ma era collegato alle stelle o ad altri corpi celesti? Non lo sappiamo.

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35. I nativi americani Huichol hanno realizzato misteriose pitture rupestri

Una delle più grandi pitture rupestri è una rappresentazione bianca di 24 piedi di una creatura simile a un fantasma, comunemente nota come “White Shaman Rock“. Si trova nel Lower Pecos Canyon del Texas, nell’angolo sud-occidentale dello Stato. La migliore spiegazione che i ricercatori hanno del suo significato è che si tratta di uno sciamano che permette l’accesso al mondo degli spiriti.

I pittori hanno probabilmente usato il peyote, una droga allucinogena comune ai nativi americani. Infatti, la Roccia dello Sciamano Bianco raffigura probabilmente un rituale con il peyote del popolo Huichol, che si ritiene l’abbia creata. Nessuno è del tutto certo del ruolo che i dipinti hanno avuto tra la gente e la cultura della tribù.

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